Дело на Глухой улице

Толстые и высокие дубы выстроились длинной шеренгой вдоль глухого дощатого забора, они всегда отбрасывают вниз мрачную, густую тень.

Улица тиха и пустынна, калитки в заборах всегда заперты на замок. Гриша Крюковский живет недалеко отсюда, ему приходится каждый день проходить по этой улице в школу. Гриша знает: за глухими заборами тут живут своею замкнутой жизнью сектанты, хмурые и нелюдимые, смотрящие на всех исподлобья, всем чужие и непонятные люди. Однажды Гриша, проходя мимо забора, услышал тихий плач: будто кого-то побили и кто-то плакал жалостным тонким голосом. Гриша остановился, прислушался: из-за забора до него долетели слова:

— Господи, да что же это… Что же мне делать?..

Крюковский подошел ближе к забору, но под его ногой хрустнула сухая ветка. Голос за забором умолк — и через несколько секунд Гриша услышал торопливо удалявшиеся шаги.

Сейчас Гриша снова проходил мимо дома сектантов, спеша на собрание своего пионерского отряда. Вдруг он услышал крик:

— Убирайся! Не нужны нам такие!

Тонкий, знакомый Грише голос просил, умолял. Но в калитке с треском повернулся ключ, калитка открылась, выбросила на улицу девочку лет двенаднати — и снова закрылась.

Гриша остановился, скрывшись за стволом дуба, и внимательно смотрел.

Девочка плакала, стучала в калитку, молила:

— Тетенька, пустите! Не буду больше, тетенька. Пустите!

Гриша вышел из-за дерева, чтобы спросить девочку о причинах ее горя, помочь ей.

Но едва она увидела постороннего человека, как застучала и закричала еще сильнее:

— Тетенька, пустите! Люди ходят, тетенька!

Калитка открылась, чья-то рука схватила девочку за волосы и втащила ее во двор.

Щелкнул замок — и Гриша остался один. Он не понимал ничего: если девочку выгнали, то зачем пустили обратно? И почему ее выгнали? Странно…

Гриша нахлобучил шапку и зашагал в отряд.

Вожатый Кожухов делал доклад о социалистическом соревновании. Ребята сидели вокруг него и внимательно слушали. Гриша Крюковский сидел около окна и задумчиво смотрел, как в косом солнечном луче прыгали и обгоняли одна другую пылинки. Он раздумывал о происшедшем на глухой улице. Что это за девочка? Что творится там, за высоким забором?

Черная, как галка, Люба Быстрых дернула Крюковского за рукав:

— Гришка, ты чего не слушаешь?

Крюковский встрепенулся. Он услышал лишь, как Кожухов, кончая доклад, говорил:

— …Следовательно, ребята, нам в порядке соревнования нужно втянуть в общественную жизнь побольше неорганизованных детей. Особенно таких, которых родители стараются держать подальше от нас, детей, которых эксплуатируют. Кто хочет говорить?