>Рисунок Б. Сопина
Гарвей Харрис, доктор наук, разрабатывал для ЭВМ такие программы, чтобы она могла с их помощью читать и переводить тексты с одного языка на другой. Его успехи ценили в ученых кругах. Но это не мешало Харрису испытывать постоянное унижение в своем любимом занятии — разгадывании всяческих загадок при чтении детективных романов.
Как-то Харрис признался в своем позорном поражении непосредственному начальнику Джону Дагону — директору вычислительной лаборатории. Они завтракали вместе в кафе, и Дагон выслушал признание, вряд ли понимая всю глубину расстройства Харриса.
— Знаете, Джон, — говорил тот ему, — за последние восемь лет я прочел две тысячи четыреста тридцать девять детективов с убийствами. В среднем это получается по триста четыре целых и восемьсот семьдесят пять тысячных романа в год. В общем, одна книга за одну целую и две десятые дня.
— Ужас какой! — воскликнул его собеседник. — Лично я предпочитаю научную фантастику, а детективы меня никогда не увлекали. Слишком много крови.
— Да, но самое неприятное заключается в том, — продолжал Харрис, — что я в них разгадал убийцу всего восемьдесят три раза. Понимаете? Подумать только — всего восемьдесят три целых и ноль-ноль сотых книги! Это же каких-то жалких три процента, точнее — три целых и четыре десятых процента прочитанного.
— Вот уж действительно незадача, — посочувствовал Дагон. — Послушайте, Гарвей, у меня сейчас важная встреча. Не хотелось бы опоздать. Извините меня, ладно?
Отодвинувшись от стола, Дагон поднялся и чуть замешкался. Понимая, что его поспешный уход будет слишком очевиден, он решил его замаскировать парой ничего не значащих фраз.
— Хм, а почему бы вам не составить программу для ЭВМ? Пусть машина решает и разгадывает ваши детективные штучки!
И широко улыбнувшись, Дагон исчез.
— Чепуха! — возразил Харрис, прежде чем сообразил, что обращается к пустому стулу. — Какая от этого польза?
Однако на другой день, когда он сидел, покачиваясь, в кресле и задумчиво глядел в потолок, ему припомнились слова Дагона. В конце концов он же использует ЭВМ для решения задач, а детективы — это те же задачи. И дел-то тут — рассортировать улики, дать им соответствующую интерпретацию, сделать логические выводы — и решение готово. Тут нет ничего такого, с чем бы компьютер не справился. А коли машина окажется способной разгадывать сюжеты детективных романов, то она вполне сумеет справиться и с…
Лицо Харриса расплылось в улыбке. Проект «Убийство» был рожден.
Последующие несколько месяцев Гарвей усердно трудился вечерами и по выходным дням, собирая в кучу потрясающее количество информации из тех двух тысяч четырехсот тридцати девяти детективных произведений, которые он успел прочесть. Главные герои, методы убийства, мотивы совершения преступления, улики, число подозреваемых, типаж сыщиков, данные о потерпевшем, как можно более полная аннотация сюжета и масса других сведений — все они были переведены на машинный язык.
