Бастион
Дикий мир. Часть 1. Путник.
"Любая достаточно развитая технология неотличима от магии".
Артур Кларк.
Пролог. Сказки странствий...
- Деда, а кто такие Рыцари Бастиона? - кроха-внучка отвлеклась от планшета и подняла чистые зеленые глаза на сидящего в кресле-качалке пожилого человека. - Это что, новые корабли Империи?
- Это чего ты про них вспомнила? - удивился старик.
- Да тут спор на форуме идет. Выясняют кто круче, шинтарский линкор прорыва или один из этих рыцарей.
- А самой посмотреть? - с улыбкой спросил дед, затягиваясь трубкой и выпуская облако пахучего дыма в ночной воздух ранней осени.
- Так там везде блокировки стоят от правительства! - пожаловалась девочка. - Куда ни перейдешь, всюду ограничители доступа!
- Ну, бывает... - пожал плечами старый звездный волк. - Помнишь, бабушка тебе сказки читала?
- Это такие выдумки про больших огнедышащих ящериц?
- Они самые, - хохотнул дед. - Да вот только, правда в том, что это не выдумки.
- Ой, деда, да такого не бывает! Научно доказано...
- Научно, научно... - перебил ее старик. - Да много ли знает эта ваша наука! Эх, вот времена настали, ребенку десять, а в сказки уже не верит...
- Ну, на то они и сказки, - надулась девочка.
Дед вздохнул и похлопал себя по коленям.
- Иди сюда, дитя, расскажу тебе одну... сказку.
Девочка, немного помявшись, все же уселась на укрытые пледом колени старика.
- Значит, внучка, слушай. Рыцари есть старые, те про которых пишут в тех самых сказках. Такие храбрые парни в стальных доспехах, с мечом наперевес освобождающие принцесс от драконов и толпами рубящие злобных монстров. Рыцари без страха и упрека, для которых дружба, честь и слово важнее их собственной жизни.
- Но разве такой круче пустотного линкора?
- Нет, я же говорю, это старые рыцари из старых сказок, - улыбнулся дед и поднял вверх палец. - Видишь звезды?
- Вижу, - кивнула та, запрокинув голову. С веранды, на которой они сидели, действительно были хорошо видны перемигивающиеся на темнеющем небосводе далекие светила, образующие непередаваемо красивый узор на темном небе.
- Где-то там, посреди самых дальних из них, - с мечтательной улыбкой сказал дед, - куда еще не сумел долететь ни один имперский разведчик, висит в пустоте древний Бастион. Что он такое? Когда возник? Кто его построил? Зачем он существует? На эти вопросы нет ответа. Он просто есть. Он был задолго до рождения нашей цивилизации, задолго до гибели предтеч, и, скорее всего, переживет и нас, и сотню следующих Империй. А еще у Бастиона есть его Рыцари. Говорят, они бессмертны. Они рождаются среди нас, выполняют свою миссию и умирают, чтобы родиться вновь уже в другом теле и в другом месте. Этим Рыцарем может оказаться кто угодно: клерк из офиса, воспитательница детского сада или твой школьный друг.
