Средние и основные танки XXI века

Сегодня на вооружении армий мира стоят танки, разработанные ещё в прошлом веке. В XXI столетни пока не создано ни одной серийной машины четвёртого поколения. Самые «свежие» относятся к третьему поколению, а в некоторых развивающихся странах ещё несут службу танки второго и даже первого поколений. Конечно, все они модернизированы, и зачастую, переделки были настолько существенными, что сильно менялся и внешний вид машины, и такие её боевые свойства, как вооружение, защищённость и подвижность.

Главной причиной замедления темпов развития бронетанковой техники, безусловно, стало окончание «холодной войны» и распад Советского Союза. В результате этих перемен у развитых стран просто отпала необходимость в больших танковых армиях. В итоге серийное производство боевых машин резко сократили в России и Франции; в США, Великобритании и Германии его и вовсе остановили. Более того, эти государства стали избавляться от лишних танков, продавая или передавая их другим странам, что привело к существенному обновлению там танкового парка.

Так, например, в 1997 г. был подписан контракт на поставку 120 «Леопардов 2» (Leopard 2А5) из Бундесвера в Швецию, где им присвоили обозначение Strv 122. По мере поступления новых танков старые безбашенные Strv 103B снимались с вооружения. Необходимо отметить, что немецкие машины не просто передавались скандинавам, а ещё и серьёзно модифицировались перед этим. Для первых 29 башни изготовляла шведская фирма ВАК Sestevs Bofors, после чего они оснащались в Германии и возвращались обратно в Швецию. Точно также поступили и с корпусами. Их делала шведская компания BAE Sistems Hagglunds Krauss-Maffei, а начиняли оборудованием немцы. Остальные танки строили уже только в Швеции по лицензии. В итоге Strv 122 стал первой в Европе боевой машиной, оснащённой информационно-управляющей системой.

Варианты танка Leopard 2 в разные годы закупались Нидерландами, Швейцарией, Грецией, Австрией, Норвегией. По лицензии налажен выпуск Leopard 2A6E в Испании.

Свёртывание танкостроительных программ в развитых странах привело к тому, что разработкой боевых машин пришлось заняться таким государствам, как Бразилия, Пакистан, Южная Корея, Индия. В итоге там появились оригинальные и весьма интересные образцы.

Конечно, хоть и неспешно, но работы но созданию боевых машин четвёртого поколения ведутся. Их отдельные узлы и агрегаты можно увидеть на модернизированных танках третьего поколения, где они проходят «обкатку». Поскольку в каждой стране, ведущей такие работы, свой взгляд на то, какой должна стать боевая машина будущего, то картина получается весьма пёстрая.