— Конечно, мы совсем мало знаем друг друга, но я все равно хочу пожелать вам денег и счастья в наступившем 1985 году! Деньги никому не помешают, а счастье… Оно, как говорится, словно птица…
За столом закивали, соглашаясь.
— Думаю, что в новом году осуществятся, так сказать, все наши самые смелые планы. Мы вот строим старшему сыну квартиру, бабушку забираем к себе из деревни, знаете — присесть некогда, столько дел… Ой, вы слышали, да? Там в дверь позвонили! Это муж! Привез сервелат, у нас знакомый на мясокомбинате в Курасовщине! Он нам и звонок доставал, там шесть мелодий! Я вас потом сведу осязательно… Игорь Петрович! Игорь!
В дверном проеме закачались деревянные подвески, и показалось румяно-морозное лицо товарища в бобровой шапке.
— Здравствуйте… Опоздал… Присоединюсь…
— Да, присоединяйся к нам… Мы уже час тут беседуем… Начали без тебя, прости…
Хозяйка, великолепная женщина с башенкой белых волос, ласково улыбнулась гостям и подтолкнула хрусталь с салатиком ближе к центру.
— Так вот, этот наш знакомый просто золото, а не человек. Любого врача, любое лекарство… Индийское, польское — любое… А ведь приехал откуда-то из глубинки. Из Черновцов… Нет, не из Черновцов… Похоже звучит, но не Черновцы…
— Из Чернобыля. Валя! — крикнул хозяин. — Пора уже запомнить! Каждый раз эту историю рассказываешь! Из украинского города Чернобыля!
— А зачем мне этот украинский город запоминать, когда у меня есть ты! — улыбнулась хозяйка. — Знаете, у Игоря Петровича феноменальная память! Обиду не прощает никогда! Вот один раз человек его обидел, пусть даже мимоходом, сам не заметил, а Игорь Петрович его и через пять лет узнает!.. А вы, простите, где работаете?
Вопрос не сразу нашел адресата и какое-то время оставался в свободном парении над столом, над салатами и фаршированным перцем. Затем одна из гостий, с трудом проглотив недожеванный деликатес, ответила:
— Институт ядерной физики…
— Правда? — хозяйка с готовностью удивилась. — А кем? Ученым?
— Ну, да. В какой-то степени…
— Это чудесно. Ученым — это чудесно! Я вот Ирочку обязательно в институт отдам. Для девочки это так важно!
