Виан Лейст вошел в тренировочный зал и, не обращая внимания на смолкшие разговоры, остановился напротив боксерского «мешка», болтающегося на цепи. Разогреваться он предпочитал так.
Правая рука сжалась в кулак. Первый удар — тот, что зачастую решает исход боя — получился таким, каким и должен был. Резким, стремительным, почти не различимым. Рука уже вернулась в исходное положение, когда ушей Лейста достиг звук. Мешок качнулся, брякнула цепь.
Лейст нахмурился. Для того, чтобы вырубить гражданского — более чем, но настоящего бойца такой удар лишь разозлит. Многое потеряно. И всё это нужно восстанавливать как можно скорее. Жизнь ему подарили уже дважды — истерзанную, жалкую, невыносимую. А вот времени отсыпать никто не догадался.
Лейст нанес еще один удар, потом провел целую серию, уклоняясь от воображаемых атак. Постепенно, разогреваясь, он делал всё более сложные комбинации, и закончил бой безукоризненной «вертушкой». Только потом, переводя дыхание, задумался: а что если тут не принято бить снаряд ногами?
Но никто ни слова не сказал. Гинопосцы, в таких же, как у Лейста, майках и спортивных штанах, стояли по всему залу и смотрели. На их лицах ничего нельзя было прочесть. Воины не привыкли демонстрировать настоящие эмоции врагу. Даже если они улыбаются, это ничего не означает.
Лейст лишь бегло скользнул по ним взглядом и отвернулся. Силовая скамья пустовала. Разогревшиеся мышцы жаждали работы.
Лейст пересчитал «блины». Подумал, убрал парочку. Теперь он услышал пару снисходительных смешков, но промолчал. Когда ты слаб, у тебя есть два пути: тренироваться под насмешки более сильных, или оставаться слабым.
Время слабых закончилось.
Он устроился на скамье. Руки вцепились в гриф, пожалуй, излишне толстый. Вдох-выдох, вдох-выдох… Начали!
Первый жим прошел на удивление легко. Сделав крохотную паузу в верхней точке, Лейст начал вновь сгибать локти, и тут-то заговорила та единственная мышца, которая могла свести к нулю все старания. Заныло сердце.
Не давая грифу коснуться груди, Лейст принялся поднимать штангу. В глазах потемнело. Он вспомнил Хирта, как тот приближается к нему с окровавленным ножом в правой руке. Почувствовал, как лезвие входит под ребра, пронзает сердце…
Кровь узоргов залечила рану, но Лейст не был узоргом. И что-то там, в сердце, поломалось. Руки задрожали, во рту пересохло. Вот-вот отключится сознание…
«Еще раз!» — приказал себе Лейст.
Это работало всегда, даже против невыносимой боли. Организм, будто компьютер, усвоивший программу, сделал то, что от него требовалось. Руки опустились и поднялись еще раз, гриф звякнул о стойки, и Лейст перевел дыхание.
