Акция

Заседание мертвецов обнаружил Байрон. Эйрик, Аркаша и сопровождающий их группу комконовский эмоционалист Плаксин прибыли на горный отрог после срочного вызова охотника.

…Байрон раздвинул коричневые ветки и показал рукой на край покрытого льдом выступа:

— Смотрите!

…Перед глазами следопытов предстала невероятная сюрреалистическая сцена: за большим круглым столом чинно сидели тридцать заснеженных человеческих скелетов.

…Одежда их поражала своей нарочитой архаичностью: все тридцать были одеты в потрепанные черные фраки; у половины из них под фраком болтались на ногах рваные бело-сине-красные штаны; у крайнего справа сидел на голове помятый звездно-полосатый цилиндр.

…Но старинная одежда мертвецов и их странные одинаковые позы были лишь частью общей картины воплощенного абсурда. Гораздо большее фантасмагорическое впечатление производило выражение их «лиц». Все тридцать покойников дружно сверкали друг другу белоснежными зубами.

— Они улыбаются… — Плаксин профессионально прокомментировал увиденное.

— А по мне — скалятся! — Байрон выдал свой, непрофессиональный, диагноз. — Интересно, кто они такие?

— Не знаю, Один, не знаю… — Эйрик отвел взгляд от мертвецов и вопросительно взглянул на охотника. — Как ты думаешь, мы можем подойти к ним поближе?

Байрон внимательно изучил взглядом потенциальный маршрут.

— Считаю, попытаться стоит. Лед кажется достаточно крепким. На крайний случай, у нас есть страховочные веревки… — Кто пойдет первым, профессор?

…Взгляд охотника предупреждал — «Даже не думай перехватить у меня инициативу!». Эйрик понял, что ему лучше уступить.

— …Ты.

Байрон довольно улыбнулся.

— Спасибо, профессор. А теперь отойдите в сторону — мне надо подготовиться к предстоящей операции!

…Достав из рюкзака страховочный трос, он пристегнул его к поясу и протянул длинный конец Эйрику:

— Закрепите веревку у того синего камня. И пусть один из вас стоит у меня на подстраховке.

…Дождавшись, когда все требования безопасности были соблюдены, он со всей силы ударил рукой по мертвым веткам:

— Поехали!

…Охотник направился к цели не сразу. Сначала он еще раз внимательно изучил линию своего будущего движения, посмотрел, хорошо ли закреплен на поясе страховочный трос, и только после этого направился к краю ледяного выступа. Он шел вперед так, как учили в десанте — одиночными короткими шагами, с секундными остановками после каждого сделанного шага.

… Достигнув стола, он осторожно обогнул его по периметру, подошел к пропасти с правого края и попрыгал по краю выступа.