Посвящается А. К. В:
За каждую терпеливую улыбку
И каждую выигранную битву.
Christina Lauren
Beautiful
* * *
Печатается с разрешения Gallery Books, a Division of Simon & Schuster, Inc. и литературного агентства Andrew Nurnberg.
Любое использование материала данной книги, полностью или частично, без разрешения правообладателя запрещается.
© Christina Lauren, 2018
© Ивасечко И., перевод, 2019
© ООО «Издательство АСТ», 2020
Я старалась не слишком огорчаться из-за того, что понимание ситуации приходит слишком поздно.
Например, когда сидишь на выпускном экзамене, и до тебя доходит, что надо было больше заниматься. Или когда тебе в лицо смотрит дуло пистолета, и понимаешь: «Господи, ну все, конец тебе, идиот».
Или когда тебе открывается вид на бледную задницу твоего придурка-бойфренда, только что поимевшего какую-то бабу на твоей кровати, ты с сарказмом замечаешь про себя: «Так вот почему он не хотел чинить скрипучую ступеньку».
Это был сигнал «Внимание! Пиппа идет».
Я шандарахнула его сумкой прямо по спине. По звуку это было, словно в кирпичную стену ударилась сотня пластмассовых флакончиков губных помад.
Этот лживый сорокалетний козел и потаскун Марк вполне этого достоин.
– Ублюдок! – зашипела на него я, когда он попытался, не особо изящно, слезть с нее. Простыни с кровати были стянуты – можете добавить лень к списку его отличительных качеств, поскольку он не захотел отнести белье в прачечную на углу, прежде чем я вернусь домой, а от резкого движения его член подпрыгнул к животу.
И он тут же накрыл его ладонью.
– Пиппа!
К ее чести, женщина от стыда закрыла лицо руками.
– Марк! – воскликнула она. – Ты не говорил мне, что у тебя есть девушка!
– Забавно, – глядя на него, ответила я. – Мне он тоже ни про кого еще не сказал.
Марк сдавленно охнул от ужаса.
– А ну давай, – подняв подбородок, распорядилась я. – Собирай вещички. И проваливай.
– Пиппа, – наконец начал он. – Я не знал…
– Не знал, что в обед я приду домой? – уточнила я. – Ага, я это уже поняла, любимый.
Встав с кровати, женщина униженно подобрала одежду. Наверное, было бы благородно с моей стороны отвернуться и дать им одеться в постыдном молчании. Но на самом деле, если уж начистоту, действительно благородно будет не возражать на заявление, что она якобы не знала, что у Марка есть девушка, ведь вся чертова спальня была в нежно-бирюзовых оттенках, а плафоны прикроватных ламп отделаны кружевом.
Она что, решила, будто он привел ее в квартиру своей мамочки? Да ну нахер!
Марк натянул штаны и подошел ко мне с поднятыми руками, будто приближался ко льву.
