В 2014 году исполнится сто лет с начала Первой мировой войны. Она была ключевым моментом в судьбе нашей страны, катализатором Февраля, за которым потянулся разрушительный кровавый шлейф Семнадцатого года и Гражданской войны, предопределивших дальнейшие пути России в XX веке. Не только по всемирному масштабу, социально-политическим последствиям, но и по формам вооруженной борьбы, содержанию военного искусства война знаменовала невиданный прежде феномен. Потому ее тщательное изучение во всей полноте и многосложности является одной из важнейших задач российской обще- и военно-исторической науки. Отечественную историографию Первой мировой войны при всех ее изъянах нельзя назвать скудной. Но в ней еще немало пустот, которые требуется заполнить.
В работе «Тихие подвижники. Венок на могилу неизвестного солдата Императорской Российской Армии» генерал П. Н. Краснов писал: «Есть еще на войне страшное место. Страшное и больное. Плен…» Применительно к Великой войне, как ее называли в старой России, эта тема изучена недостаточно. Особенно — пленение высшего командного состава русской армии. До сих пор даже не было точных данных о количестве этого контингента.
Авторам книги удалось произвести подсчет генералов, захваченных противником, что само по себе достижение, а кроме того, выяснить, проанализировать обстоятельства пленения, обрисовать пребывание в неволе и даже проследить их дальнейшую судьбу. Ценным дополнением к исследованию является биографический справочник, не только осведомляющий читателя о служебном пути высших чинов, угодивших в плен, но и позволяющий представить личности этих людей. Тем самым многих из них авторы вернули из небытия. Работа исполнена строго на документальной основе, в научный оборот вводится множество неизвестных ранее источников, включая те, что поступили в последнее время из эмиграции в архив Дома Русского Зарубежья (главный партнер нашего издательства).
Тема — не мелкая, не частная, как может показаться. Горькая участь постигла более 60 крупных военачальников, командовавших бригадами, дивизиями, корпусами — сотнями тысяч воинов. Это тоже показатель размаха войны, ее глубокого драматизма, а прежде всего — уровня и характера военного искусства, качества и морального духа военных вождей. Предметное выявление обстановки, оперативных решений, боевых приказов, поведения начальников в сложнейших, экстремальных ситуациях высвечивает мужество, стойкость, героизм одних и растерянность, малодушие, позор других. В этом отношении книга содержит важные уроки, всегда актуальные для воинства России и особенно командного состава.
