Картошка выросла крупная, каждый клубень размером с маленькую дыньку. И все до одной картофелины – ярко-красные. И внутри, и снаружи.
– Ты гляди, Саня, будто свеклу сажали. И чего она такая? Все из-за марсианской земли.
– Ты же агроном, Коля. Это не так работает.
– Ее вообще есть-то можно?
– Вот сегодня за ужином и узнаем.
– Дурак ты, Саня. Шутки твои, ну в самом деле…
Александр выпрямился и расхохотался. Лицо его рассиялось. Он запрокинул голову и поглядел на купол. Наверху скопилась пыль, утром была буря. Но роботы-щеточники к обеду все расчистят, и снова можно будет любоваться пустотой и пространствами, густым вихристым воздухом и ржаво-бурыми холмами.
– Ну, я же говорю – дурак. Его обзывают, а он радуется. И чего радуется?
Но Коля сам уже улыбался. Неловко перекинул лопату из руки в руку и чуть не уронил.
– Теперь меняемся. Ты подкапывай, а я рыть буду. А то руки отваливаются.
– Значит, хочешь, чтобы еще и спина отвалилась? – спросил Александр.
Он все еще был весел. Ухватился за куст, потащил и выворочал наружу новые тяжелые клубни. Аккуратно собрал их, отряхнул от красной почвы и уложил в ведро. Ведро выдвинуло скрипучие колесики и потащилось к следующему кусту.
Какое-то время Коля с тоской наблюдал, как оно медленно перекатывается и буксует в красной насыпи. А потом достал рацию.
– Фермер-сектор вызывает робототехнику. Егор, подойди, будь добр. Тут это. Ведро опять.
Рация что-то прошуршала. Вдалеке возле станции показалась фигурка человека. Робот тем временем запутался в картофельном кусту и вхолостую вертел колесами.
– Ух, так и пнул бы его, – сказал Коля. – Чтобы придать ускорение.
– Ты про ведро или про Егора? – спросил Александр.
***
– Машина готова, можете продолжать, – сказал Егор и вернул робота на поле. Коля и Александр с удивлением переглянулись. Они и не останавливались – складывали урожай на межу.
– Понимаю, как вам трудно, бойцы. Но ваша грубая сила и мой тонкий ум – одна команда. Вместе мы построим здесь, на Марсе, города!
Егор закашлялся и сплюнул под ноги. Слюна попала на одну из картофелин.
– Но мне пора на базу, еще столько работы… Надо обновить прошивку дрона. Хотя, зачем вам эта информация? Она вам ничего не даст. Удачного урожая, товарищи копатели. Ройте с удовольствием и усердием.
Когда инженер-робототехник отошел достаточно далеко, Коля сказал:
– Упырь высокомерный. Скажи же, Саня. Умный типа очень. Я вообще-то тоже в университете учился. Что теперь, аграрный уже и не университет? Он бы знал, сколько я всего знаю…
– Ладно, Коля. Не бери в голову. Конечно, много всего знаешь. Иначе мы бы с тобой не вырастили столько картошки на чужой земле.
