В истории нашей великой родины бывали моменты, когда жизнь ее, казалось, висела на волоске. Тяжелые испытания пережила она на своем многовековом пути.
Иноземные захватчики, любители чужого добра, не раз угрожали самостоятельности и независимости нашей страны. С некоторыми из них ей приходилось иметь дело веками. К числу таких захватчиков относятся немецкие «псы-рыцари». Хищные и алчные, они в продолжении столетий зарились на русскую землю, ее богатства, пытались овладеть ими. Разбойники с большой дороги не могли мириться с тем, что эти несметные богатства находятся не в их цепких руках.
Уже на заре своего существования славянским народам немало хлопот доставляли предки современных германцев — готы, пытавшиеся в III веке нашей эры осесть в причерноморских степях. Аналогичные попытки проникновения немцев в Восточную Европу, на коренные земли русских племен, продолжались и дальше.
«Нашей родине уже приходилось сталкиваться с воинствующим германизмом. Еще на заре нашей государственности немецкие рыцари пытались захватить северо-западную Русь, но были вдребезги разгромлены Александром Невским, и трупы подлых псов-рыцарей устлали лед Чудского озера…»
(Правда» 24 июня 1941 г.)
Было это в начале 40-х годов XIII столетия. Почти семь веков прошло с тех пор.
Русская Новгородская земля была богата и могущественна. Владения ее простирались до верхнего Поволжья, Предуралья и бассейна Ледовитого океана. Охота на пушного зверя, лесной промысел, рыболовство, дикое пчеловодство («бортничество») являлись основными отраслями хозяйства новгородцев. Хорошо была налажена торговля, особенно внешняя. Новгородские «гости» (купцы) бывали почти во всех странах Европы и Востока. А «гости» этих стран были завсегдатаями Новгорода. В период расцвета Киевской Руси Новгородская земля входила в ее состав. С XII века она представляла собой самостоятельную административно-территориальную единицу в системе русских земель и называлась «землей» или «княжеством». Главными городами Новгородской земли были Новгород и Псков — центры торговли, ремесла и культуры, многолюдные, живые, шумные. Находясь в северо-западной части Восточной Европы, Новгородская земля была гарантирована от набегов с юга и востока. Отдаленность от кочевий степных народов обеспечивала ей сравнительную внешнюю безопасность. Так и жила она, богатая и независимая, широко связанная с русскими землями и странами Западной Европы узами экономического и культурного сотрудничества.
Таким образом, с востока и юга, Новгородской земле удалось избежать порабощения. На западных же границах ей пришлось выдержать отчаянную схватку, защищаться от вторжения наглого, коварного и жестокого врага — немецких «псов-рыцарей», которые как коршуны набросились на Русь.
