— А если я скажу «нет»? — Ситуация с Марианной начала меня сильно напрягать. Только вернувшись из «командировки» по местам в иномирье, суда, внеплановой вылазки, тут же я попала в месиво особого обучения. — Ты будешь меня заставлять? Каким образом?
Наставница сделала оскорблённую мину и начала одеваться. На этот раз медленнее, чем снимать одежду. Рыжеволосая аристократка с завидным сосредоточением застёгивала каждую пуговичку на платье, с дотошностью личной прислуги затягивала шнуровку. Мне стало жаль её, но очень сильно хотелось спать, а потому я отбросила чувственный аспект ситуации и взяла себя в руки.
— Мари, — робко начала я. — Я сегодня и вправду очень вымотана. Выспаться бы да в душ сходить. А потом я вся твоя.
— Поздно. — Она поправила причёску и повертелась перед зеркалом, разглаживая складки на платье. — Ты меня разочаровала. В следующий раз я тоже приду в неподходящий момент, и права выбора у тебя не будет. Совсем не будет.
Марианна сделала шаг навстречу зеркалу и исчезла. Я же спокойно спряталась под одеялом.
Едва голова коснулась подушки, в комнате вновь появилась аристократка.
— Сгинь, настырная, — хотела сказать я, но язык не слушался, тело — тоже. Попытка встать привела к совсем вялым движениям: узнать себя стало трудно, будто кто-то отнял всю силу.
— Просила же по-хорошему, — надменно произнесла Марианна, раскладывая и зажигая свечи кончиками пальцев. — Обязательно надо было показывать вредный характер? Он — твой инструмент для службы, а не для препирательств с наставницей.
Кажется, сбывался мой самый страшный сон, когда бессилие поглощает всё существо, а ситуация становится непоправимой. Я еле ворочалась и наблюдала, как аристократка, сверкая медью волос, отражающей красноватые отблески свеч, располосовала себе руку от запястья до самого локтя. Тёмная кровь обильно полилась на пол, а Мари, покрепче перехватив кинжал, начала выцарапывать на полу письмена. Делала она это, как мне показалось, очень долго.
В какой-то момент она сделала знакомый пасс, и мне удалось распознать магическую чистку. Во рту моментально пересохло, начала мучить жажда, живот почти прилип к позвоночнику: всё лишнее, не принадлежащее моему телу, исчезло, оставляя внутри чувство голода и зияющей пустоты.
Затем комнату заволокло дымом с резким, неприятным, кисловатым запахом, в котором сполохами мелькали синие искры, напоминающие миниатюрные фейерверки. Что за шоу?
Потом иллюзия начала рассеиваться, и первое, что я увидела, — огромная рука нечеловеческого размера в толстых прожилках синеющих вен. Дым обнажил остальное: могучий торс со стальными мышцами, круто обтянутый кожей красноватого оттенка, ярко жёлтые глаза и огромный, стоящий колом член. В одной руке демон держал точную копию себя, но в уменьшенном вчетверо формате.
