Ретроспектива
Далянь, 2012 год
— Да, я встречал этого молодого человека, — над цветной фотографией с потертыми уголками склонился немолодой уже мужчина с характерными азиатскими чертами лица. На его голове плотно сидела доули — плетеная из бамбуковой щепы коническая шляпа — хорошо скрывавшая блеск темных глаз. — Это было год назад. Он жил в семейном доме дядюшки Минша, очень уважаемого человека не только в самом Даляне, но и во многих прибрежных провинциях. Вы удовлетворены ответом, мистер Ше?
Неяркий желтоватый свет бумажных фонариков освещал открытую террасу симпатичного ресторанчика, возведенного на берегу тихой гавани, и создавал приятную атмосферу уединения и уюта. Несущий остатки дневного тепла ветерок шевелил края белоснежной скатерти и смешивал остропряные запахи местной кухни с влажными морскими нотками йода и водорослей. Второй мужчина, которого собеседник назвал мистером Ше, медленно отвернул край тонкого бежевого костюма и достал еще пару банкнот с номиналом в десять фунтом стерлингов каждые и положил их перед китайцем в шляпе.
— Можно ли поподробнее, уважаемый Сюй Да? — спросил он по-немецки густым с легкой хрипотцой голосом. — Я вас нашел с таким трудом и надеялся, что беседа выйдет конструктивной, а не уместится в одно предложение. Вы меня лишь раззадорили. Откуда этот молодой человек появился в доме Минша, и главное, куда исчез потом.
Деньги удивительным образом испарились со стола, заставленного легким ужином в виде запеченной свинины в карамели со спаржей, ассорти из различных видов копченого мяса и острого салата; само собой, не обошлось без глиняной бутылочки с водкой байцзю. Чтобы разговор не заглох на самом интересном месте, мистер Ше, как просил себя называть загорелый, крупный с покатыми плечами, европеец, уверенным и отточенным движением налил в маленькие стопки водку и предложил выпить.
Сюй Да не отказался. Выпить он, оказывается, был еще тот мастак. Опрокинул в себя содержимое стопки и даже не поморщился. Вилкой наколол черный маринованный грибочек шиитаки, отправил его в рот.
— Я не имел права входить в дом дядюшки Минша, — тщательно прожевав, негромко ответил китаец на хорошем немецком. — Но часто общался с его приближенными. Имена называть не буду. Они вам все равно не нужны, говорю откровенно. Так вот, что еще хочу добавить: не все из них умели держать язык за зубами. Юноша этот — русский. Где его нашли инфорсеры Минша, я не знаю. Сведения той поры были довольно скудные, да я и не пытался узнать то, что мне не положено. Приняли человека в семью, пусть и русского, кому какое дело? Значит, так угодно Небесам.
