10 июня 3020 г. Галатея, Федерация Скаи, Лиранское Содружество.
Я сидел в одном из кафе Галапорта, сумрачно уставившись в бокал с виски, который крутил в руке. Прошло лишь четыре месяца со смерти отца, и я еще не оправился от потери самого близкого мне человека и не привык к новому для себя положению безродного бродяги. После смерти мамы, когда мне было десять лет, отец перенес все свое внимание на меня. Он воспитывал меня строго, но с безграничной любовью. Сам отличный боец, отец видел своего сына только мехвоином, по крайней мере, в юности. В свое время меня, конечно, не миновал бы титул барона Федеративных Солнц, сюзерена города Милость Леди планеты Новый Сиртис, но сначала я должен был сделать хорошую военную карьеру. Благодаря семейному положению я легко попал в военную академию «Зал Воинов», которую окончил полгода назад с отличием и даже с высокой наградой за доблесть в бою. Это было последним радостным событием в жизни отца — незадолго до этого обнаружилось, что он неизлечимо болен… А потом начались интриги. Кузен отца — богатый купец — мечтавший о титуле, который давал в Федеративных Солнцах значительные привилегии, заявил, что я слишком юн и неопытен, чтобы стать бароном. Он легко привлек на свою сторону местного графа и других влиятельных лиц, так что герцогу ничего не оставалось, как передать титул ему. Однако он не смог наложить свою загребущую лапу на главную ценность нашей семьи — боевой мех модели «Центурион». Я не думаю, чтобы это так уж расстроило дядю, ведь он был торговцем и с отвращением относился ко всему, что связано с войной, но с другой стороны продажа меха сулила бы ему изрядный барыш… В любом случае настоящую ярость у него вызвало мое наследство — денежные активы и ценные бумаги отца, доставшиеся целиком мне. Так как я совершенно не разбирался в коммерции и не видел никакого резона быть рядом с новоиспеченным бароном, то постарался как можно быстрее обратить все это в наличность, что принесло мне значительную сумму в пять миллионов К-банкнот.
Теперь оставалось выбрать свой дальнейший жизненный путь. Конечно, я всегда мог сделать военную карьеру. Превосходные оценки и наличие собственного меха обеспечило бы мне прекрасный старт в Фузилерах Сиртиса, и лет через пятнадцать-двадцать беспорочной службы я мог получить высокий чин, да и титул в придачу, но… После всего происшедшего, когда представитель Дома Девиона не смог отнестись справедливо к сыну своего верного слуги, я охладел к этому Наследному Дому, поэтому и решил стать наемником, чтобы быть независимым. Но и сражаться против своей прежней родины я не хотел, поэтому отправился на Галатею в Лиранское Содружество, которое поддерживало с Федеративными Солнцами более-менее дружественные отношения. Здесь передо мной встал вопрос: присоединиться ли к одному из существующих отрядов либо попробовать организовать собственный. Я выбрал второй путь, хотя это было и рискованно. Сначала мне повезло, так как через пару недель после прибытия я познакомился с еще одним новичком по имени Хайнц Мозер. Окончив «Найджелринг» — одну из лучших военных академий Внутренней Сферы — вторым в выпуске по оценкам, он получил в подарок «Коммандо», очень неплохой легкий мех и один из символов Вооруженных Сил Лиранского Содружества. К удивлению и разочарованию командования и своих родственников, он прельстился «романтикой» наемничества. Как Хайнц сам мне признался, во время обучения в «Найджелринге» он понял, что суровая армейская дисциплина и муштра не для него, но и военной славы ему хотелось. Родителям пришлось пойти на уступки сыну и выкупить контракт с армией.
