Последнее искушение Христа

Иисус поведён был Духом в пустыню, и был там искушаем от дьявола. И после разных малых приступов и искушений дьявол возвёл Иисуса на весьма высокую гору и показал ему все царства мира. И там они стояли вдвоём, озирая окрестности.

— Тебе, — сказал Сатана, в основном чтобы нарушить неловкое молчание, — дам власть над всеми царствами мира.

— Они очень симпатичные, — сказал Иисус.

Лицо Сатаны, всё ещё почти ангельское, скривилось в обиженной гримасе.

— Что, правда? — спросил он. — А то я так старался совратить их, и поссорить друг с другом, и…

— Нет, — сказал Иисус. — На самом деле нет. Я сказал это просто из вежливости. Они погрязли в грехе и скверне.

Сатана просиял. Снова настало неловкое молчание.

— Короче, — сказал Иисус, — ты дашь мне власть над всеми этими царствами, если я преклонюсь перед тобой?

— Не-не, — ответил Сатана. — Как я и сказал, они довольно дерьмовые. Я тебя искушаю, а не оскорбляю. У меня в планах кое-что поинтереснее.

Он обвёл рукой панораму, и она раскрылась трудноописуемым образом. Трёхмерный вид стал четырёхмерным, пейзаж обрёл многослойность.

— Тебе, — повторил Сатана, — дам власть над всеми царствами мира. Отныне и вовеки. Перед тобой — вся история.

Иисус помедлил, не находя вежливого ответа.

— Мог бы хоть улыбнуться! — воскликнул Сатана. — Ты посмотри! Эти люди любят тебя!

Несомненно, так оно и было. Многие царства перед ними были христианскими. Там строили огромные соборы и писали прекрасные богословские труды во имя Иисуса. Многие другие были мусульманскими, и там его чтили как одного из величайших пророков.

— Весьма вдохновляюще, — согласился Иисус. — И где подвох?

— Вы, люди, всегда ищете подвох, — сказал Сатана. — Ну ладно, раз ты настаиваешь… Обрати внимание на психбольницы.

Иисус окинул взором многослойный пейзаж. Десять тысяч психбольниц одновременно предстали перед его обострёнными чувствами.

— Как видишь, — сказал Сатана, — твоя популярность породила некоторые удивительные побочные эффекты. В частности, немалая доля психотиков в определённые периоды заболевания считает себя тобой. Вряд ли мы с тобой захотим тут сидеть и всех пересчитывать, но давай сойдёмся на консервативной оценке в сто тысяч человек?

— Сто тысяч психотиков, считающих себя Иисусом Христом, на всём протяжении всемирной истории, — кивнул Иисус. — Полагаю, это трезвая оценка.

— И это очень прочная бредовая идея, — продолжал дьявол. — Они ни на секунду не допускают мысли, что не являются тобой. О чём бы они ни думали, они так всегда так повернут свою мысль, чтобы она подтвердила их убеждение.