Знание-сила, 2009 № 02 (980)

Александр Волков

Поезд. Он возвращается.

На железных дорогах Европы развернулось едва ли не такое же оживленное соперничество, как на гоночных трассах. Рекорд принадлежит французской компании Alstom. В апреле 2007 года экспериментальный поезд TGV, специально разработанный ею для побития мирового рекорда, показал результат 574,8 километра в час.

Новейшие модели поездов удивляют; они буквально летят по полотну дороги, сокращая расстояния в крупнейших странах ЕС до считанных часов пути, — пусть даже скорость их регулярного движения далека от рекордной и ограничивается нормами 300–350 километров в час. Внешне они все больше напоминают самолеты — только без крыльев. Их изготавливают из легких металлов; их облик отвечает всем требованиям аэродинамики — вагоны плавно, без всякого зазора, переходят один в другой. Управление поездом во многом взяла на себя компьютерная система. Сенсоры контролируют положение вагонов, постоянно передавая сигналы в центральный пункт управления.

Эти поезда мчатся по специально построенным скоростным железным дорогам. В последние годы в ряде стран мира стремительно развивается сеть подобных путей. Благодаря ей путешествовать по рельсам стало значительно быстрее, чем на автомобиле, и в чем-то комфортнее, чем на самолете.

С появлением таких поездов меняется сам уклад жизни многих людей. Открываются новые перспективы развития экономики и рынка труда. Становится обыденным делом, например, жить в одном городе, работать в другом. Ведь никого не удивляет сегодня, что какой-нибудь житель Бутова ежедневно ездит на работу в Медведково или Мытищи, в то время как в XIX веке подобные вояжи были уже настоящим путешествием, в которое не всегда и пустишься.

… Эпоха высокоскоростных поездов начиналась с японского Shinkanze, который в 1964 году стал курсировать из Токио в Осаку. Неизменно пунктуальный, всегда прибывающий минута в минуту, он давно доказал свою рентабельность. Shinkanze считается еще и одним из самых безопасных видов транспорта. За все время его эксплуатации не случилось ни одной аварии со смертельным исходом, которая была бы вызвана техническими причинами. В первый раз за всю историю он сошел с рельсов в октябре 2004 года, когда оказался в очаге землетрясения магнитудой 6,4, но и в этом несчастье никто серьезно не пострадал.

Впрочем, японцы не сумели добиться особых выгод в борьбе с конкурентами. На мировом рынке высокоскоростных поездов доминируют французы. По данным компании Alstom, выпускающей поезда TGV, сейчас во всем мире их продано уже более пяти с половиной сотен, а также подписаны контракты на поставку еще ста поездов.