Blizzard Entertainment, Фаргус Мультимедиа
и Александру Кочегарову посвящается
В полукилометре впереди клубились взрывы. Обгоревший крейсер от удара плети рухнул на плантации минералов, добавив чада в ад на земле. Оползень слепил радугой на солнце. По левому борту транспортника мелькнула башня осадного танка, стремившегося в зону боя. Реактивные заряды оставляли в оползне почерневшие воронки, которые тут же затягивались свежей розовой слизью. Сгустки спор, посылаемых колониями навстречу атакующим, сеяли хаос и смерть. Окровавленный язык, рассеченный пулеметной очередью, грузно шмякнулся оземь. Затонувшая колония пала, оползень стал распадаться, отступать и уходить в каменистую почву.
Лейтенант Уорент оглянулась назад в салон:
– Локальный бой окончен. Приготовиться к высадке.
Стив напрягся, зрачки глаз непроизвольно прыгнули вправо. Рядом с ним сидела Сара.
– Не по себе, крошка? – улыбнулся он.
Сара покосилась на него так, будто он сказал нечто непристойное. Стиву стало нехорошо, он прикусил язык почти до крови и перестал улыбаться.
Сервис-комбайны отступали вглубь тыла, а возле минеральных плантаций и гейзера, выбрасывающего ядовитые клубы газа Веспена, возвышалось пять только что возведенных бункеров.
– Высадка, – скомандовала лейтенант.
Стив скользнул в люк следом за Сарой. В безоблачном небе над ними проносились крейсера. Земля вибрировала в пылу боя. Крылья муталисков рождали ветер. Ландшафт быстро убегал назад. Стив едва успел влететь в бункер, как по шлюзу срикошетил глейв. Сара уже сунула винтовку в окошко и отстреливалась от волн зерглингов, накатывавших на цепь бункеров, окруживших минералы.
– Н-н-на-на-на-на, – пули Стива зазвенели по шипастой морде твари, и попали прямо в светящийся красный зрачок. Зерг содрогнулся в агонии и, откинув непропорционально длинные конечности, свалился под лапы осаждающих. Гай поливал огнем из соседнего окошка. Его целью был гидралиск с перебитым когтем, плевавший на шлюз бункера пенящейся зеленой кислотой. Столб пламени прошел сквозь морду чудовища, и его глаза задымились в опаленном черепе.
– Воздух, – голос Сары был спокоен и не выдавал эмоций.
Стив перевел прицел в небо. Нос к носу муталиск был во сто крат ужаснее, чем казался издали. Стив пробил ему в перепонке крыла несколько рваных дыр. Сара, прищурившись, ждала. Муталиск дико завизжал и открыл пасть, и тогда она хладнокровно и убийственно точно всадила два заряда – в симбионита и ротовую полость. Зерг резко, рывком скрючил крылья, и его туша шлепнулась вниз, подняв пыль и смрад, заставивший людей поморщиться.
