Магнолия Белл
Зреет ягода розовика…
Вы когда-нибудь слышали о розовике? О чернике-то с голубикой всякий слышал. А о розовике? Думаю, не слышали, и это меня совершенно не удивляет. Вот ни чуточки.
Сама я в первый раз услышала о розовике лет, эдак, шестьдесят назад. Моей лучшей подруге, Лурлен Хопсфелдер, как раз заплатили за уборку курятника старика Джонсона. Та ещё работёнка, доложу я вам, особенно летом в Техасе: жарко, воняет, да вдобавок еще и клюнуть тебя могут в благодарность за труды. В любом случае, Лурлен была при деньгах. Пятьдесят центов! Сейчас, конечно, такая сумма вряд ли кого впечатлит, но в те времена для двух десятилетних девчонок... Одним словом, Лурлен была состоятельной дамой.
- А пошли на бензоколонку за лимонадом? - предложила Лурлен, садясь в гамаке и свешивая вниз тощие ноги.
- Не. Денег нету... - я лениво прихлопнула муху на лбу.
- Да ладно тебе, пошли - настаивала она. - Жуть как охота лимонаду. Я угощаю.
Я приоткрыла один глаз и, прищурившись, посмотрела на неё.
- Угощаешь? Правда, что ли?
Когда она кивнула, у меня сам собой открылся и второй глаз. Я встала с крылечка, отряхнула пыль с белых, в жёлтый цветочек, шорт и подождала, пока Лурлен выпутается из гамака.
Бензоколонка была в трёх кварталах - вроде бы не так и далеко, но попробуйте-ка пройти такое расстояние босиком: покрытая гудроном дорога раскалена так, что почти пузырится, а если идти по заросшей травой обочине, то легко пропороть пятку сучком или бутылочным осколком. Был, конечно, и третий вариант - надеть сандалии, но он нам в голову как-то не пришёл.
И вот, наконец, кое-как доковыляв до бензоколонки, мы стояли перед старым красно-белым кулером и выбирали, чего бы выпить.
- Привет, девчонки - мистер Гарза оторвался от шашек, в которые играл с мистером Брэдфордом, и посмотрел на нас поверх доски.
Старый чёрный вентилятор, покачиваясь, гонял по комнате пыльный воздух. Мухи бились о стёкла большого окна с облупившейся рамой. Притулившийся у кассы приёмник мурлыкал песенку в стиле "кантри".
Мы торчали у кулера (я никак не могла выбрать между лимонадом и "Доктором Пеппером") и не заметили, как мистер Брэдфорд подмигнул мистеру Гарзе.
- А розовичный пирог вы когда-нибудь пробовали? - вдруг спросил мистер Брэдфорд. Мы с Лурден переглянулись и недоумённо уставились на него.
- Нет, сэр, - вежливо, как учила мама, ответила Лурлен.
- А ты? - указал он на меня подбородком.
- Не. Я даже не знаю, что такое розовика.
- Гм... - задумчиво хмыкнул мистер Брэдфор, - Сейчас-то этого, пожалуй, никто не знает, кроме стариков. Даже мама твоя, небось, ещё не родилась, когда исчезла розовика.
