С возникновением теорий, которые прямым образом оказали влияние на историю человечества, связаны появление и развитие науки о труде. Это произошло потому, что эти теории затрагивали главную сущность человека, отличающую его от остального животного мира – способность трудиться.
С давних времен экономическая мысль пыталась понять загадку возникновения ценности предметов. Со времен Аристотеля был поставлен вопрос сравнимости товаров.
Поиск ответа то, что лежит в основе цены товаров и что их уравнивает между собой, привел к формированию двух направлений экономической мысли – трудовой теории стоимости и теории многофакторного воздействия на цену товара.
Можно проследить основные этапы развития науки о труде с периода формирования научной теории и до времени начала классической политэкономии, основой которой является вышеназванная теория. Основоположниками политэкономии принято считать английского ученого Вильяма Пети и французского судью Пьера Буагильбера .
Сформулированные положения отличались от теории меркантилистов, именно Пети предполагал, что в основе цены товаров лежит количество труда, затраченного на его производство.
В XVIII в. во Франции сформировалась экономическая школа физиократов в рамках классического направления; основателем этой школы был Ф. Кенэ. Он выдвинул учение о чистом продукте.
Большой вкладов развитие науке о труде внес английский ученый-экономист А Смит. Он подытожил идеи своих предшественников традиционного направления, развивавших трудовую теорию стоимости, и разработал три ее концепции.
Расхождение экономических школ произошло после А. Смита. Определились два разных направления: трудовая теория стоимости и теория обстоятельств производства, глобальным образом повлиявшие на ход исторического развития человечества. Выразителями первого направления были Д. Риккардо и вслед за ним К. Маркс , второго – Ж. Б. Сэй и следующие поколения немарксистского направления.
Научные труды ученого-экономиста Д. Риккардо свидетельствовали о преодолении двойственностей, которые были в теории А. Смита.
В экономической теории К. Маркса одно из главных мест занимает учение о труде, ключевым моментом которого является учение о прибавочной стоимости.
Начало немарксистской теории о труде положил французский экономист Ж. Б. Сэй, главным трудом которого считается «Трактат политической экономии» .
В отличие от Маркса Сэй значительное место отводил роли предпринимателя; таким образом, экономическая теория Ж. Б. Сэя на практике оказалась намного реалистичней, чем теория Маркса.
