I.
- Какая-то она... Это же самка?.. Страшная.
Толстое существо с красными фасеточными глазами, похожее на весьма отъевшегося богомола-переростка, брезгливо указало одной из шести рук в сторону сжавшейся и тихо поскуливавшей от ужаса Сони. Она была ему противна, бледнокожая и мягкотелая, словно не разумное создание, а жалкая улитка: наступи ногой и раздавишь. Животное, как есть животное! И даже то, что он видит: это не так - ничего не меняет.
Представители этой новой полуразумной расы не стоят большего, чем клетка и хорошая плеть для послушания.
- Так это как раз то, что нужно, господин. Красотой уже никого не удивишь, но уродством... - тихим голосом залебезил стоящий рядом маленький, полусогнутый крыс с двумя хвостами. Его мордочка растянулись в услужливой улыбке, показав пару острых белоснежных клыков. Трехпалые лапы с длинными когтями, с которыми Соня уже успела познакомиться, были скрыты рукавами одеяния, чем-то напоминающего халат, но не махровый или байковый, а из восточных сказок, весь шитый узорами, перехваченный узким поясом.
- Вот скажите, разве есть в этом мире что-то более уродливое и бесполезное, чем эта... зверушка?
Кор-ар пощелкал жвалами: вроде как задумчиво согласился, но не до конца.
- Это-то, конечно, твоя правда, пират. Ничем не удивишь уже посетителей моего зверинца... Аэроты с планеты Тау приелись, дикие рау-ти с Дзеры уже не срывают, как раньше, оваций... Даже кирты, которых манты используют в жертвоприношении, - и те надоели! Сплошной убыток. Так что это... убожество может оказаться выходом.
Ответа не требовалось - он для себя все решил, сейчас шли этакие размышления вслух, предназначенные одновременно никому и всем.
Шарк прищурился: запахло большим кушем, сияющими звездочками. Не то, чтобы он сомневался в успехе, иначе с какой стати ему надо было тащиться на край этой захудалой галактики, на мелкую голубую планетку с недоразвитыми созданиями - людьми, как они сами себя называли? Хилые, начисто лишенные какой-либо красоты, с точки зрения Крыса, они и впрямь производили угнетающее впечатление. И притягивали взгляд - нулевой уровень эмпатии! Да чтобы такое хоть на одной населенной разумной жизнью планете встретилось - не бывало такого! Уровень чувствительности, он, конечно, у всех разный. Кто-то только так и способен общаться, даже слова не нужны бывают, кому-то прикосновение необходимо, а кто-то слышит других полупрозрачными дымчато-серыми всполохами на очень близком расстоянии, как тот же Кор-ар.
А эта... Только для зверинца да в качестве домашней зверушки и сгодится, не тронь - поранишь.
