Познавательный телеканал Discovery (США), подводя итоги первого десятилетия XXI века, представил десятку самых значимых открытий, сделанных за это время.
Первое место: учёные обнаружили, что скорость таяния ледников выше, чем предполагалось ранее. С одной стороны, повышение уровня Мирового океана приведёт к затоплению многих островов и населённых пунктов. С другой стороны — горные ледники по всему миру станут источниками свежей воды.
Второе место: учёные получили полное представление о последовательности ДНК человека. В геноме закодирована вся информация об организме. Используя эту информацию, исследователи могут понять биохимические особенности живого существа, найти гены, отвечающие за различные болезни.
Третье место: на Марсе обнаружена вода. В 2008 г. аппарат «Феникс» (США) совершил посадку на Красной планете. Бортовые камеры обнаружили белый порошок в одной из почвенных масс. После анализа исследователи пришли к выводу, что это водяной лед.
Четвёртое место ученые научились получать эмбриональные стволовые клетки с помощью новой методики, которая не вызывает вопросов у различных комитетов по этике. Эмбриональные стволовые клетки потенциально способны превращаться в любые клетки организма.
Пятое место: сделаны большие успехи в области управления автоматизированными протезами частей тела. В 2000 г. в университете Герцога в мозг обезьяны внедрили электроды и обучили её брать пищу, используя автоматизированную руку. В 2009 г. в СМИ появились сообщения о человеке, который с помощью только лишь силы мысли освоил управление протезом, соединённым электродами с нервами плеча.
Шестое место: астрономы обнаружили экзопланеты — планеты, находящиеся за пределами Солнечной системы. В 2008 г. исследователи объявили о том, что они смогли запечатлеть их на плёнку.
Седьмое место: найдены останки ранее не известных предков человека. В 2002 г. в северной части пустыни Чад исследователи обнаружили череп возрастом 6–7 млн. лет. Кости ещё одного претендента на звание дальнего родственника человека, которым около 4,4 млн. лет, нашли в 2009 г. в северо-восточной Эфиопии.
Восьмое место: в 2006 г. при изучении галактического скопления Пули были получены убедительные доказательства существования тёмной материи. Считается, что она составляет до 20 % массы Вселенной.
Девятое место: изучены мягкие ткани динозавра. Полученные из них аминокислоты напоминают таковые у современных цыплят, что, по мнению, учёных, укрепляет теорию о родстве динозавров с птицами.
Десятое место:
