Европейская пустыня.
Жара. Настолько жарко, что карманный дозиметр просто отказывается работать в таких условиях. Песок. Он везде, во рту, в ушах, в глазах и под тонкой рубашкой все тело отшлифовано им от порывов ветра. Вода. Ее безумно хочется. Если выбирать из всех нужд человеческого организма, будь то еда, сон или другие, она сейчас желаннее всех. Боль. Тупая, вполне терпимая, но очень неприятная и не оставляющая надежду на благополучный исход.
«Как получилось, что я, специалист с двадцатилетним стажем, оказался в такой ситуации? Еще несколько часов назад я щеголял на самом крутом пляже Рестлайна, медленно попивая виски и вот, я уже в самой что ни на есть заднице, на краю этого мертвого мира! Никогда так сильно не ошибался! Самоуверенность!…похоже, это все она. Все произошло как-то быстро, совсем не так, как я ожидал и к чему готовился. Я допустил грубую ошибку, это все равно, что перепутать черное и белое, или верх и низ, или еще лучше правое и левое…, а хотя нет, для некоторых это вовсе не проблема».
Он вспомнил свою любимую. Именно ей была присуща проблема не различать правое от левого. И не дай тебе бог сказать: «Здесь поверни направо, родная…», когда вы находитесь в одном джете с отключенным автопилотом, она за рулем, а на спидометре восемьдесят миль в час. Просто лучше этого не делать, она и так прекрасно знает, куда надо повернуть. Ну а если тебе все же приспичило сказать, то лучше жеста с вытянутым пальцем в сторону быть не может.
«О, Карен, куда же меня занесло? Моя жизнь сейчас напрямую зависит от выносливости этого француза, в теле которого я оказался!»
За 4 часа до этого.
Курорт Рестлайн, платформа — Черное море.
Дик улыбнулся рыжеволосой красавице и благодарно кивнул бармену за очередную порцию виски. С безупречной фигурой и лицом, кокетливо взглянув, прошла мимо него, обдавая легким ветерком от развивающегося парэо. Идеальна, здесь все идеальны, конечно, кроме тех, кто сам решил стать фриком или не захотел менять свою изначальную внешность. У некоторых правда есть несколько внешностей, но это уже серьезное нарушение и за него можно поплатиться.
Он быстро выпил содержимое стакана, оставив льдинки бесполезно таять в одиночестве. Решительно встал и направился к отелю. Впереди послышался короткий визг и отчетливый звук пощечины. Увидел, как в конце бара изрядно перебравший отдыхающий крепкого телосложения с очень косматой шевелюрой и короткой бородкой, упорно пытался схватить ту самую обладательницу огненно рыжих. Он хотел затянуть ее к себе на колени, а она сопротивлялась, но против крепких волосатых рук особо не попрешь.
