Волховский фронт, как и многие другие фронты, возник не сразу с началом Великой Отечественной войны. Созданный по решению Ставки Верховного Главнокомандования к 17 декабря 1941 г. для того, чтобы объединить усилия войск армий, действовавших к юго-востоку от Ленинграда, Волховский фронт просуществовал до 15 февраля 1944 г. и внес значительный вклад в разгром немецко-фашистских захватчиков под Ленинградом, в достижение полной победы Советских Вооруженных Сил.
Боевые действия войск Волховского фронта условно могут быть разделены на три больших этапа. События каждого из них имели важное значение для успешного исхода тяжелой борьбы за Ленинград, для разгрома врага на северо-западном стратегическом направлении.
Первый этап длился с сентября 1941 г. до конца следующего года.
В ходе борьбы в сентябре — начале декабря 1941 г. 4-я и 52-я армии, оборонявшиеся юго-восточнее Ленинграда и находившиеся в непосредственном подчинении Ставки Верховного Главнокомандования, во взаимодействии с войсками 54-й армии Ленинградского фронта и Новгородской армейской группой (НАГ){1}, при поддержке Краснознаменного Балтийского флота в труднейших условиях, когда инициатива и превосходство в силах и средствах были на стороне противника, сорвали попытки врага обойти Ладожское озеро с юга, войти в соприкосновение с финскими войсками на р. Свири, установить таким путем полную блокаду Ленинграда и окончательно отрезать его от страны.
В декабре 1941 г. Волховский фронт (после образования в него вошли 4, 59{2}, 26-я резервная{3} и 52-я армии), поддержанный войсками Ленинградского фронта и Краснознаменным Балтийским флотом, а также авиацией дальнего действия, нанес сокрушительное поражение наиболее опасной тихвинской группировке противника и отбросил ее войска за р. Волхов. Контрнаступление под Тихвином, слившееся с общим контрнаступлением наших войск под Москвой и Ростовом-на-Дону, окончательно сорвало планы врага, рассчитанные на осуществление полной блокады Ленинграда, и облегчило положение осажденного города.
Затем, в 1942 г., войска Волховского фронта (в его состав были переданы 8-я и 54-я армии Ленинградского фронта, а также была создана 14-я воздушная армия) совместно с Ленинградским и Северо-Западным фронтами, силами Краснознаменного Балтийского флота и авиации дальнего действия дважды предпринимали попытку осуществить прорыв блокады Ленинграда. С этой целью были проведены Любанская (в январе — июле) и Синявинская (в августе — сентябре) операции. Хотя они и не привели к желаемым результатам, враг понес огромные потери. Советские войска не допустили нового наступления противника на Ленинград, перемололи его резервы, в том числе те, которые в составе 11-й армии Манштейна прибыли под Ленинград из Крыма. Наряду с этим наши войска сорвали переброску войск врага из-под Ленинграда на юг, прежде всего в район Сталинграда, где происходили в это время решающие события.
