1. Чехия. Прага. Настоящее время
При первой встрече Ракель упала к его ногам. В прямом смысле этого слова. Обморок. Очнулась она на диване в приемной, рядом кудахтала обеспокоенная помощница и протягивала стакан с водой. Ракель взяла, отпила, решительно встала, поправляя длинную строгую юбку.
— Пани Коэн, вы в порядке? — взволнованная Итка Новак заглядывала в лицо своей начальницы. Для молодой чешки стать помощницей Ракель Коэн было значительным продвижением по службе, и теперь она чувствовала ответственность за обморок Ракель. Нельзя было назначать совещание сразу же после столь длительного перелета. Это она, Итка, перепутала дни недели, и поэтому пани Коэн была вынуждена примчаться в офис сразу из аэропорта. Как же все неудачно вышло! Они даже не успели нормально поздороваться с новыми партнерами.
— В порядке. Это из-за перепада давления и снижения глюкозы. Голова не кружится, слабости нет, тремора не наблюдается. Можно работать. Только подай мне черный кофе и шоколад, — распорядилась Ракель, сперва вытянув руки перед собой, а потом проверяя состояние своей прически и лица на экране смартфона в режиме «селфи». Светлые волосы, собранные в пучок, немного растрепались.
— Сам пан Зиге вас принес сюда, — театральным шепотом поведала Итка, в этой фразе слышалось невысказанное восхищение: «какой мужчина!».
— Герр Зиге, Итка, он немец, — поправила Ракель одновременно свою помощницу и прическу. Нахмурилась, вспоминая нового партнера, с которым сегодня их фирма должна заключить взаимовыгодный контракт. Лет сорока, нордический тип, светлая кожа и волосы. На висках серебрится едва заметная седина. Длинные утонченные пальцы рук, высокий рост, широкие плечи, волевой подбородок и симметричные черты лица. Все двадцать, или сколько их там, признаков настоящего арийца. Это все она успела рассмотреть и проанализировать пока шла от двери к столу. А потом Карл Зиге поднялся ей навстречу, отрываясь от бумаг. Льдисто-серый взгляд как будто швырнул ее в обжигающе-холодный горный ручей, разложил на атомы и не спешил собирать обратно. Ракель показалось, что в глазах мужчины отражались всполохи огня. А потом ее поглотила тьма.
— Где наши будущие партнеры? Еще в переговорной? — спросила Ракель, отмахиваясь от видения чужих проницательных глаз и уже направляясь по коридору в зал для совещаний.
— Нет, они ушли. Перенесли встречу на завтра. Я объяснила всю ситуацию: самолет, длительный перелет, смена часовых поясов. Еще вызвала доктора, он скоро придет, — тараторила Итка, спеша вслед начальнице и удивляясь ее прыти.
