Я знала ее всего два месяца в своей жизни, но если меня попросят назвать знакомого мне человека с самой удивительной судьбой, я отвечу: «Моя старая соседка Катя».
Мы с молодым человеком заехали в новую квартиру и в первый же вечер, выйдя из нашей комнаты, я увидела молодую девушку небольшого роста с собранными в хвост светлоокрашенными волосами чуть ниже плеч. У нее были серые и чуть уставшие глаза, которые без тени опаски смотрели прямо в глаза незнакомки – мои. «Привет, ну, как вы? Устроились?» – низким голосом поинтересовалась Катя. Конечно, мы устроились, но новое место и новые люди для меня всегда стресс, чего не скажешь о новой знакомой. «Бадди! А ну, зайди домой!» – соседка прикрикнула нарочито строгим тоном на выбежавшего из ее комнаты серо-белого кота. Так я узнала о «единственной радости» моей соседки. Помимо ее мужа, конечно.
Катя работала в маникюрном салоне и очень поздно приходила домой, обычно уже после 23:00, а ее муж Микаэль, который, кстати, родом из Азии, приходил еще позже, если вообще приходил, а не ночевал на работе. Это были очень трудолюбивые приезжие москвичи. И если с Микаэлем за все время нашего проживания там мы обменялись только несколькими «Привет – Пока», то с Катей, кажется, мы обсудили все. Точнее, она говорила, а мы слушали ее. То ли работа в маникюрном салоне натренировала ее на нескончаемые разговоры, то ли это просто такой характер, но если ты начинаешь с ней диалог, будь уверен, это может затянуться на час, а то и два.
Но эти длинные разговоры не были бессмысленными. В них мне открылся абсолютно новый для моего мировосприятия человек. Катя родилась в Сибири в маленьком городе, название которого я не запомнила. Они жили бедно, ее мать работала швеей, а отец был наркоманом. Когда Кате было 7 лет, он умер у нее на глазах. Она сказала, что не плакала в этот момент, а успокаивала маму и заботилась о своих двух младших братьях, которые тогда были совсем малышами. Не знаю точно, была ли у их мамы после этого депрессия, но знаю, что Катя стала для своих братьев и учителем, и воспитателем, и нравственным стержнем. До меня иногда доносились отрывки ее телефонных разговоров с ними: «Арсений, камеру поверни на раковину. Это что такое? Сколько раз говорить: поели – помыли, поели – помыли!», «А по истории домашку сделал? Ты понимаешь, что если ты историю хотя бы своей страны знать не будешь, тебя человеком не назовешь! Учи историю, все войны, всех правителей, ты дураком хочешь остаться?!» Не берусь судить ее воспитательные методы.
Еще я узнала, что когда Катя с семьей переехали в другой город, такой же маленький и такой же безымянный из-за моей короткой памяти. И ей там пришлось тяжело. Подростки – народ недружелюбный, особенно в глубинке России, где из секций только боевые искусства и военная подготовка. Тогда она в первый раз подралась с девочкой, которая думала, что Катя хочет увести у нее парня. Пришлось вызывать милицию. Но приятным воспоминанием из того города для Кати было знакомство с маленьким котенком, которого принесли домой ее братья. Дети на улицах были жестокими и всякое творили с уличными животными. Катя поняла, что не сможет спокойно выпустить его обратно и поставила маму перед фактом: «Это мой кот, он живет в моей комнате». Она назвала его Бадди в честь персонажа из «Истории игрушек».
