* * *
Семь человек, три варлока и один гралианец сидели за круглым столом, над которым висела голограмма юноши во весь рост.
Гралианец заговорил:
— Сергей Кер, 21 год, лучший выпускник Аэрокосмической школы Калоники. Рост 163 сантиметра, вес 56 килограммов, шатен, глаза голубые. На вступительных тестах получил лучшую оценку по тактике и аэрокосмическому бою. В наземном бою действовал бестолково, но уверенно. Личные впечатления от общения: положительные. Я считаю его первым кандидатом на присвоение трехсотого номера.
Самый старый из участников беседы, седой варлок, спросил:
— Ты уверен, Касст? Как минимум, трое претендентов обошли его на тестах, а еще двое — лично победили в боевых столкновениях. Та же Михайлова! Отличие Навигационной Московской академии, три года на Периметре, восемь личных побед, четырнадцать сбитых истребителей! Первый результат на вступительных тестах! Готовый Наемник!
— Она — лучший боец среди подавших заявления, не спорю. Но Наемник в первую очередь командир отряда, а не пилот или, тем более, стрелок. И потом, если посмотрите конкретно результаты вступительных тестов, они встречались в космическом пространстве, и Кер поджарил саму Михайлову, и еще двух из ее эскадрильи. За штурвалом истребителя он чувствует себя очень уверенно.
— Смущают его оценки за наземные действия, Касст, — добавил другой варлок.
— Его разведбот попал под огонь штурмбота. Тут даже ничего и придумывать в оправдание не надо: парня подставили свои же.
— Мозолил глаза после трех сбитых истребителей?
— Да. После тактики и аэрокосмического боя он шел первым по оценкам, с большим отрывом. Достанься ему хотя бы бот поддержки — и скорее всего, нам даже обсуждать ничего не пришлось.
— А что с рукопашным боем и тактическим столкновением групп?
— В рукопашке он попал на ту же Михайлову, — люди, сидящие за столом, заулыбались. — Несопоставимый боевой опыт и физические характеристики. В групповом бою претенденты из его команды отказались действовать организованно. Результат налицо, никого из них, кроме Кера, нет в первой половине списка.
— А в управлении и симуляции экономической модели отряда он занял третье место?
— Да.
— Но финансово отряд был в минусе? — высокий, статный человек, задавший вопрос, прищурился.
— Да, генерал Михайлов. Но он…
Человек перебил:
— Так какого черта мы с вами обсуждаем этого сосунка, когда у нас есть первый номер рейтинга претендентов?!
— Как координатор Совета Наемников, я считаю, что кандидатура вашей дочери должны быть поставлена в резерв. По уставу — мы обязаны принять в Наемники победителя конкурса кандидатов, и она свои нашивки получит. Но чуть позже, — в голосе Касста прорезалась сталь. — А пока — Наемником станет Кер.
