Глава 1. Король Лазурных Островов
Далеко на Севере, окруженное со всех сторон покатыми склонами Гор Жевунов, лежит Великое Затерянное Озеро Оризон. В самых недрах его, сверкая, будто камни в прекрасном ожерелье, располагаются Лазурные Острова Страны Оз. Сейчас сама загадочная Страна Оз, о которой мы так много читаем и слышим, — это большое королевство, разделенное на четыре части. В самом его центре находится Изумрудный Город. Здесь проживает Озма, настоящая правительница Страны, юная, но очень могущественная волшебница. Хотя все королевства страны Оз подчиняются Озме, в каждом из них есть свой правитель.
Северная Страна Гилликенов, к примеру, управляется Доброй Волшебницей Таттипу, а Красная Земля Кводлингов — Доброй Волшебницей Юга, Глиндой. Западная Желтая Империя Мигунов находится под мягким контролем Ника, Дровосека из Страны Оз. Голубой же Страной Жевунов правит король, о котором уже долгое время никто ничего не слышал. Но, как бы там ни было, именно в Голубой Стране находится Великое Затерянное Озеро Оризон.
Озеро это очень глубокое и соленое, с сильными и стремительными волнами, так что скорее его можно назвать внутренним морем, а не озером. На древних картах Оризон помечено в виде крупного синего круга, но настолько круты и непроходимы тропки на окружающих его горах, и так много там зияющих пропастей, а леса вокруг населены таким большим количеством чудищ, что очень немного путешественников имели возможность увидеть сияющие воды озера и острова, возвышающиеся над его глубинами. На нынешних картах Страны Оз Оризон вообще не отмечено, поскольку Затерянное Озеро и украшающие его острова давно были забыты счастливыми обитателями Королевства Озмы.
Кроме синих чаек, беспрерывно совершающих свои полеты над Сапфировым Городом Чириобед, никто и не вспоминает и не посещает Лазурные Острова. Однако во всем Королевстве Оз нет страны более интересной и прекрасной. Она состоит из пяти небольших Лазурных Островов, каждое из которых сияет и сверкает из-за утесов, покрытых ослепительными драгоценностями, и из-за побережий, на которых, как медовые соты, разместились бесчисленные пещеры и гроты с драгоценными камнями. Вместо гальки пляжи покрыты здесь опалами, рубинами и аметистами, бирюзой и жемчугом, на боше всего здесь сверкающих сапфиров, которые окрашивают все королевство в свой сияющий синий цвет. Этими самыми сапфирами Король Чириобед и отделал свою столицу.
Все население Лазурных Островов составляет одну тысячу семь жителей, и все они высокие и светловолосые Жевуны. Раньше они были самой веселой и беззаботной нацией в Оз, но это было до того, как злая ведьма Севера Момби не похитила юную Королеву и не послала ужасного монстра Квиберона стеречь воды Оризона. С тех пор Король и его подданные стали практически заключенными на своих островах. Огромное стадо морских коньков, на которых они пытались достичь материка, было уничтожено безжалостным монстром, и только когда Квиберон засыпал, они осмеливались спуститься к побережью. В океанариумах мы все видели, как выглядят морские коньки. Морские коньки Оризона были такими же, только размером с арабских скакунов, гривы и хвосты их сверкали, а плавники их напоминали крылья. Мне кажется, что не может быть ничего приятней, чем прокатиться на таком коньке, поэтому потеря этих существ вызвала величайшую скорбь, которую только мог испытать монарх. Вообще удивительно, как он смог перенести такое горе.
