Жёлтая дорога бежала пыльной лентой и, сделав резкий виток, исчезала за поворотом. Зной накатывал волнами, над полями зависло дрожащее марево, и запах диких цветов стал ещё сильнее. Две девушки еле передвигали ногами, изнывая от жары, и по очереди обмахивались газеткой, купленной в поезде.
— Это что, погост? — Ленка остановилась и вытерла влажный лоб. — Дорога в деревню идёт через кладбище?
— Ну да. Справа уже хоронить негде, поэтому и перенесли его на другой край дороги, — ответила ей подруга. — Вот и деда здесь похоронят…
— Не переживай… Пришло его время… — Ленка погладила подругу по спине. — Он прожил долгую и хорошую жизнь, Алла.
— Я понимаю…
Жужжали насекомые, пахло старой краской и еще чем-то таким, чем пахнут только кладбища. В траве сновали изумрудные ящерицы и было очень тихо.
— Страшно даже разговаривать, — шепнула Ленка, — чтоб покой не нарушить…
— Значит не разговаривай, — прошептала в ответ Алка, — мне в таких местах всегда некомфортно… Давай ускоримся….
Дом деда был высоким и каким-то статным, как и сам хозяин. Чисто вымытые окна сияли под лучами солнца, на подоконнике умывался черный котёнок, и всё выглядело спокойно и размеренно. Гроб уже вынесли на улицу, и тихий плач тревожил душу.
Девушки приблизились к покойнику, Ленка погладила деда по пожелтевшим от прикосновения смерти рукам.
— Дедуля…
— Здравствуй, Лена… — раздался за её спиной тихий голос, и девушки повернулись.
— Здравствуйте, Варвара Матвеевна…
— Ушёл от нас хороший человек… Прожили мы с ним душа в душу, после того как бабка твоя умерла, ни много ни мало семь лет. А теперь одна я осталась…
— Мне жаль… — пробормотала Ленка, не зная, что сказать этой пожилой женщине.
— Дед дом тебе завещал, так что владей.
— Не нужен он мне. Живите вы в нём.
— Спасибо, Лена, мне единственная память о Лёвушке осталась, — женщина заплакала и упала на грудь мертвеца, тормоша его с причитаниями и криками. — Ой, очнись! Ой, да встань же! Пойдём домой, пойдём!
Её с трудом оторвали от гроба, и четверо дюжих мужчин понесли его из двора. Толпа провожающих медленно пошла за ними.
— Поздно я приехала… — Ленка виновато опустила голову. — Мне стыдно…
— Не кори себя, — сказала Алка, — дед знал, что ты любишь его…
Они замкнули толпу людей и вслед за всеми пошли в сторону кладбища.
* * *
Запах разгорячённой травы смешивался с запахом влажной глины, которую комьями выкидывали из коричневой ямы копщики.
Варвара Матвеевна посмотрела по сторонам и вдруг протяжным голосом крикнула:
— Ну, прими, хозяин, жильца нового! Не обижай! Пусть покоится с миром на твоей земле!
