Днем третьего января Вероника с пакетом, полных пирожных из ее любимой кондитерской, подошла к назначенному месту, где ее уже ждал Витя. Он специально хотел встретить ее чуть подальше от своего дома, чтобы родители и бабушка с дедушкой, выглянув в окно, смогли увидеть, как мило он держит свою девушку за руку. Он был очень дотошен и придирчив к деталям. По его мнению, все должно было от и до выглядеть натурально. Поэтому накануне друзья подробно обговорили все подробности предстоящей операции.
— С чего вообще ты взял, что они будут смотреть, как мы идем? — пробираясь по сугробам с Витей за руку, пробормотала Вероника.
Ей было очень непривычно идти с ним вот так. При этом он сам явно был не в своей тарелке, и это только увеличивало и без того нарастающую неловкость между ними. Наконец они вышли на расчищенную от снега дорожку, ведущую к одной из многоэтажек.
— Может, и не будут, — буркнул Витя. — Но они знают, что я пошел тебя встречать, а значит, вполне могут выглянуть в окно. А сейчас, пожалуйста, улыбайся, как будто я говорю тебе что-то забавное.
Он сбавил шаг, и они пошли медленно, будто бы наслаждаясь прогулкой, как самая настоящая парочка.
— Ты вцепился в мою руку, как будто хочешь ее сломать, — натянуто улыбаясь, проговорила Вероника.
— Извини. — Витя ослабил хватку. — Я просто представляю, что ты Роэль.
Вероника могла это понять, поскольку сама представляла Тимура на месте своего друга.
В кармане у Вити завибрировал телефон. Начав читать сообщение, он вдруг остановился как вкопанный:
— Это Роэль. Он прилетает в Москву. Послезавтра. Написал, что хотел сделать сюрприз, но не смог сдержаться и все рассказал. Блин, Вероника, ты не представляешь, как я сейчас счастлив!
В его глазах начали появляться слезы, но лицо его светилось от радости. Вероника улыбнулась и стиснула друга в объятьях.
— Роэль — молодчина, сделал тебе такой классный подарок на Новый год! Я очень за вас рада! Правда, очень-очень!
— А я рад, что мне есть с кем поделиться радостью. — Витя слегка поднял ее в воздух и весело закружил.
— Покружи еще чуть-чуть, — засмеялась девушка. — Вдруг кто-то из твоей родни прямо сейчас решит выглянуть в окно.
У Вити оказались очень хорошие мама с папой и добрейшие бабушка с дедушкой. Несмотря на то, что Вероника не понимала ни слова по-корейски, их голоса звучали для нее словно добрая, детская песенка, которую хотелось слушать бесконечно. Витя и его родители выступали в роли переводчиков, чтобы все могли друг друга понять.
Стол ломился от национальных корейских блюд вперемежку с привычной, европейской кухней. Здесь Вероника впервые попробовала кимчи, блюдо из пекинской капусты, которое корейские бабушка с дедушкой называли «чим-ча». Девушка пожалела, что Зинаиды нет рядом, ведь та давно мечтала попробовать это блюдо, которое так часто упоминалось в ее любимых сериалах.
