Мариэль бросила в брата подушкой и в очередной раз промахнулась. В их большой семье только Джон имел такой острый язык и привычку над всеми подтрунивать. Вот и теперь он бессовестно, без всякого злого умысла потешался над усеянным веснушками лицом Мариэль, просто так, чтобы ещё раз увидеть, как забавно она может сердиться.
— Тебе не стыдно, Джонни, так доводить сестру? Вас слышно даже в подвале. Взрослые казалось бы уже люди, а шумите как дети. — В комнату вошла мать обведя погром уставшим взглядом, стараясь не смотреть детям в глаза.
— Мам, — Джон плюхнулся на кровать, — Но я ищу правду, — его миловидное озорное лицо вмиг стало серьёзным, — Наша Мариэль не похожа ни на кого, даже на самого дальнего нашего родственника. Ни у женского, ни у мужского пола в нашей семье нет такой росписи на лице.
— Перестань, Джон! — мать твердо взглянула на сына, не разделяя его приподнятого настроения, — Даже не думаешь, как своей глупостью ты обижаешь и её и меня.
— Мариэль, доченька, — она протянула руку и поманила девушку к себе, — Говорю это в первый и последний раз для тебя, чтобы успокоить и для Джона, чтобы пресечь его выходки. Все вы мои родные дети: и Карл, и Джейн, и Люк, и ты Джон, и ты Мариэль — у всех вас одна кровь, все вы Бруксы и всех вас я выносила по очереди. Только вот, Мариэль… к моему большому счастью, похожа на мою биологическую мать. Закрой рот, Джон! Я никогда не рассказывала об этом, вы так любили свою бабушку Хелен, а я другой матери кроме неё и не знала, и благодарна ей за всё всем сердцем, но Хелен была мне не родной. В моё совершеннолетие мне открыли эту страшную тайну — что мои мать и отец, на самом деле не мои настоящие родители. С трудом сдерживаясь, ваша бабушка рассказала мне какую-то невероятную, совершенно загадочную историю.
«Однажды, гуляя по лесу с Майклом вашим дедом, они наткнулись на странно одетую девушку, сидящую под деревом, с агукающим свёртком в руках. Девушка как будто ждала их, она бросилась им под ноги, протягивая сверток», — Мариэль почувствовала, как мать задрожала и эта дрожь, холодная и мелкая, передалась и ей.
— Мамочка, пойдём, сядем, если тебе тяжело об этом говорить, то лучше не надо, — она незаметно наступила Джону на ногу, снова было открывшему рот для возражения. — Успокойся, мам, Джонни как обычно просто дурачился, мы не хотели тебя так расстроить, и я на него не обижаюсь, вовсе нет.
Алиса опустилась на кровать, присев между сыном и дочерью, крепко сцепив руки на коленях, она смотрела в какую-то далёкую, только ей видимую точку. Будто не слыша ничего вокруг, она продолжила тихим голосом, и её глаза заполнились слезами.
