Глава 1. Под покровом ночи.
Дворники не успевали делать свою работу. Видимость абсолютно никакая. Слишком много снега. Какой-то армагедон в последний день года. Вчера все было тихо, как, впрочем, и в моей жизни.
— Ну давай же… Ну… — как бы я ни старалась, не могла проехать дальше. Застряла капитально. — Нет, нет… — опустила голову на руль и всхлипнула.
Слишком низкая посадка у этого авто. Машина совершенно не предназначена для таких дорог. К утру ее полностью заметет, даже не сомневаюсь. Никто не будет чистить снег в новогоднюю ночь.
Что делать?
Позвонить? Телефона-то нет. Не захватила. Не до того мне было.
Куда это я вообще забрела?.. Я ведь ехала, куда глаза глядят. Лишь бы убежать от… него. Кажется, какой-то загородный поселок. Вон он дом. Не слишком близко, но дойти можно.
Мне нужен телефон, чтобы дозвониться до сестры. Она приедет за мной. Непременно.
Выйдя из машины, я попала в самый настоящий ураган. Шквалистый ветер, снег. Вьюга, как из сказки. Едва вижу дома вдалеке. А я без шапки. В легком пальто. В платье. И коротких ботинках.
Захлопнула дверь машины и, как могла, быстро переставляла ноги, чтобы добежать до ближайшего дома. В окнах был свет на первом этаже. Готова спорить, что хозяева уже дома накануне нового года. Даже не знаю, сколько сейчас времени. Наверное, часов десять.
Странно, но калитка, что через код открывалась, была открыта. Я могла пройти прямо к дому, но делала это с опаской. У хозяев могла быть собака. Хотя, думаю, хороший хозяин в такую погоду собаку не выпустит.
Поднялась по высокой лестнице к дому и постучала дважды.
Не открывают. Тишина.
Черт.
Постучала еще несколько раз. Если не откроют, придется идти к следующему дому, а я и так уже полные ботинки набрала.
Сквозь ветер я услышала движение за дверью. Шаги. Быстрые и тихие.
— Кто там? — прозвучал детский голосок.
— Меня… меня зовут Устина. Открой, пожалуйста!
Затрещала замочная скважина. Девочка открыла мне. Довольно большая. Лет шести-семи.
Эх, кто угодно мог прийти… А она такая доверчивая.
— Привет…
Не успела я продолжить, она вымолвила:
— Ты моя мама?! — девочка, с личиком ангела, смотрела словно в самую душу.
— Нет, милая… Мне просто очень холодно. Нужно позвонить. Взрослые дома? — руки трясутся, зубы стучат.
— Никого нет! Но папа скоро приедет! Заходи! Заходи, пожалуйста! — девочка берет меня за руку и тянет в дом.
Ох, как же тут тепло…
— Идем за мной!
Я едва успела снять обувь, как уже находилась в шикарной гостиной. До чего здесь было красиво. Все украшено. Елка. Повсюду гирлянда. Камин горит. Загляденье просто.
