Наступил декабрь. За окном рано темнело, но зато все улицы города были украшены разноцветными светящимися гирляндами. У станций метро стояли ёлки, белые снежинки в тихом танце опускались на землю в свете жёлтых фонарей. Девятилетняя Марина шла за ручку с мамой и постоянно останавливалась у витрин магазинов. Они манили её своими яркими новогодними игрушками и большими деревянными оленями.
Мама Марины, Светлана Николаевна, постоянно одёргивала девочку, чтобы они наконец-то смогли добраться домой.
В какой-то момент Марина отпустила руку и подбежала к маленькому магазинчику. Она уткнулась носом в стекло, и от её дыхания окно запотело.
– Мама, посмотри, какое всё здесь красивое! – выдохнула девочка.
В витрине стояла большая фигура Деда Мороза. Холщовый мешок лежал у его ног, и из него на искусственный снег выпадали яркие коробочки подарков с красными бантиками. Бумажные снежинки свисали с потолка, а маленькие цветные лампочки прятались в вате, прилепленной к стенкам окна.
– Марина, – устало сказала мама, – пойдём уже домой, холодно.
– Разве ты не рада, что скоро Новый год? – спросила её дочка.
– Рада, конечно. Но если мы будем каждый день приходить домой поздно, то не успеем подготовиться к празднику. – И после паузы мама продолжила. – Ёлку не украсим.
– Нееееет! – запротестовала Марина и побежала по заснеженной улице. Звук её шагов по скрипучему снегу распугал продрогших голубей, и они с шумом вспорхнули в небо.
Зайдя в подъезд, Марина нажала на кнопку лифта. Двери раскрылись, и к ним из кабины вышел Виталий Иванович, сосед по этажу.
– Здравствуйте, дядя Витя! С наступающими праздниками! – весело поздоровалась девочка.
Но Виталий Иванович лишь фыркнул в ответ, скупо кивнул Светлане Николаевне и поспешил по своим делам.
– Мама, а почему дядя Витя такой хмурый? – спросила Марина.
Светлана Николаевна нажала на кнопку нужного этажа и двери лифта со скрипом закрылись. В кабине пахло мандаринами и солёной карамелью.
– У дяди Вити много забот перед праздниками. Как и у всех взрослых. Он работает на почте. Под конец года люди отправляют подарки в другие города и даже страны. Чтобы успеть доставить их до Нового года, дяде Вите и всем работникам почты нужно очень много трудиться.
– Но разве в конце года он не получит подарок? Наверное, Дедушка Мороз приготовит ему что-то особенное.
Мама рассмеялась.
– Такая ты выдумщица, Марина! Дед Мороз не дарит взрослым подарки.
Раздался мелодичный звук. Лифт остановился на четвёртом этаже и раскрыл свои двери.
– Марина, ты идёшь?
Девочка задумчиво вышла из кабины и смотрела, как мама возится с ключами.
