София Гесс тяжело дышала, отчаянно скрючившись в тени. Искалеченная рука висела плетью, грудь при каждом вдохе обжигало болью, ногой было почти невозможно шевелить, из глаз градом текли слезы. Пожалуйста, пусть ее не найдут, пожалуйста, пусть ее не найдут, пожалуйста, пусть… Над головой захлопали крылья. Еще одна ворона! Проклятые падальщики усеяли весь квартал. Не дождетесь! Она… Она сильная! Как это могло произойти?!
Когда пришло сообщение Эммы, София только посмеялась. Она была хищницей, охотницей, это от НЕЕ надо было бежать! Правда, новое снаряжение пришлось оставить на базе… Дурацкие правила дурацких Стражей! Ничего, у нее еще остались старые игрушки… Она едва успела собрать и зарядить арбалеты, когда услышала голос: «София!» Издевательски растягивающий гласные, он, казалось, звучал прямо в голове. «София, ну где же ты? Выходи!»
София перешла в теневую форму и выскользнула в окно. В конце улицы стоял кто–то, одетый в черный?.. нет, скорее темно–фиолетовый плащ. Сталкер хищно оскалилась и быстро метнулась по крышам. Сейчас она всадит ему… а, нет, все–таки ей... болт в ногу… Или руку… И хорошенько побеседует!
...
Она пробежала мимо нескольких ворон, заняла позицию и выпустила болт. А в следующий миг незнакомка легко качнулась в сторону, и пальцы, затянутые в перчатку со странным символом на запястье, перехватили болт за середину. София в шоке приоткрыла рот. Она же была в призрачной форме! В следующий миг ее болт, кувыркаясь, полетел обратно. Черт, если эта… может отменять ее силу, надо сменить позицию!
Гесс перелетела на другую крышу и едва не приземлилась на еще одну ворону. Птица недовольно закаркала. Снова раздался насмешливый голос: «Выходи, София, не прячься! Зачем убегаешь?» София выругалась, и прыгнула еще несколько раз, заходя незнакомке за спину. На трубе, торчащей из облюбованной ей крыши, сидела очередная ворона. Да откуда ж вас столько, крикливые твари? А, нет, молчит, только пялится стеклянными зенками. До Гесс донесся издевательский смех. Казалось он, минуя уши, звучал прямо в голове. Ничего, сейчас посмотрим, кто будет смеяться последним! Болты ушли… А в следующий миг София кувыркалась по крыше от мощной оплеухи.
Сталкер выпрямилась. В голове звенело от удара. Напротив стояла плащеноска. Проклятье, она еще и Движок! «Ну же, убегай, София», — промурлыкала тварь, скользя по крыше мягким шагом. — «Жертва должна убегать, иначе охота будет неинтересной!»
Жертва? Она — ЖЕРТВА?! Да что эта… эта… вообще себе позволяет?! В СКП им показывали приемы рукопашного боя, сейчас она ей задаст! Нечленораздельно взревев от ярости, София бросилась вперед.
