За рождение этой книги хочу сказать спасибо Владимиру Яфету и Николаю Трою, создателям книги–игры «Симбионт», а также Дему Михайлову, автору «Вальдиры», «Изгоя», «Низшего» и многих других книжных серий. Их произведения стали моим вдохновением. Поэтому многие могут заметить некое сходство между ними — особенно с «Низшим». Прошу прощения за это.
Алекс Никитин
…Тихий писк из громадного системного блока, одним своим видом внушающего уважение, сообщил о включении компьютера. Наряду с этим на мониторе передо мной появилась краткая надпись «Guard OS. System boot». Исчерпывающе и сухо, как и все в этой комнате, что теперь будет, согласно контракту, моим пожизненным местом работы. Хотя мою грядущую службу — работой это назвать ну никак язык не поворачивается — скучной уж точно не назвать, а если к этому присовокупить еще и весьма — нет, ВЕСЬМА солидную зарплату… в общем, больше и сказать нечего.
«Обновление ПО».
«Обновление баз данных».
Строчка за строчкой высвечивается на экране. Выглядит довольно скучно, но… это момент, которого я ждал годами, с тех самых пор, как узнал о этой профессии — и вот он, этот самый момент.
«Инициализация базы нейромодулей».
«Проверка средств управления нейромодулями».
«Проверка шифрований».
«Проверка средств связи».
Ну, скорее же!
«Дополнительные процессы».
И…
«Добро пожаловать».
Снова сухо и лаконично. Помню, кстати, седого инструктора–преподавателя, гонявшего меня на тренажере в виртуальной реальности через смоделированные ситуации — он был таким же сухим, как эти строчки. Я его сначала даже невзлюбил. Невзлюбил за то сухое безразличие, с которым он назначал и снимал баллы, за его совершенно нейтральное, граничащее с презрением, отношение к ученикам. Пока не узнал крупицу его истории.
«Загрузка клиента GAA».
Тот преподаватель не всегда им был. На момент начала моей учебы — а именно десять лет тому назад — он преподавал всего одиннадцать месяцев. А до этого всю жизнь провел в той самой работе, к которой я только собираюсь приступить. Что ж, многочисленные акты спасения мира кого угодно сделают циником…
«Клиент загружен».
Оторвавшись от воспоминаний, я сосредоточился на мониторе.
«Подключение нейромодуля Стража».
Страж — это я. Немного пафосно, мне кажется, но суть отражает верно.
«Ваш нейромодуль № 7991 подключен».
Нейромодуль. Крайне интересная штука. По сути, это электронное устройство, внедренное в мозг, способное передавать, принимать, обрабатывать и сохранять пакеты информации. Официально их еще даже не изобрели, да и у нас они существуют не очень давно — лет шесть только как перестали числиться как экспериментальная технология.
