А. Свистунов
(Ташкент)
Ворота Рая
Народ яростно толкался, устремляясь куда-то с невиданной ранее целеустремленностью. Она направляла людские потоки через прилегающие улицы и бодрым маршем вливала их в бурлящую массу на главной площади города. Водовороты человеческого темперамента закипали, сталкиваясь друг с другом, разбрасывая искры эмоций.
В одном из таких водоворотов волей безрассудного случая оказался Пчелкин. Сегодня утром он как обычно вышел из дома по делам, но зазевался, пораженный новизной и масштабностью явления, потерял себя в толпе и оказался на площади.
На месте Пчелкин, однако, не растерялся. Он приметил, куда стремится народ, приник к земле и стал быстро и ловко продираться сквозь частокол ног, одновременно громко вопрошая:
- Что здесь происходит? Куда стоим? Чего дают?
- Счастье, - мрачно произнес над ним некто весьма скептически, продолжая, однако, двигаться в том же направлении. - Оптом и в розницу.
- Что?! - Пчелкин стремительно поднялся. - Дефицит по дешевке?
- Серость, - снисходительно бросил некто.
Он сунул под нос Пчелкину свежий выпуск вчерашних "Местных известий" и ткнул пальцем в неприметное объявление:
С завтрашнего дня начинает
функционировать
кооператив "Апостол Петр и К°".
Открываем доступ в счастливое будущее
с 10-00 до 19-00.
Вход по пригласительным билетам.
Пчелкин радостно рванулся было к желанным воротам, но не ощутил в нагрудном кармане приятной жесткости пригласительного билета. Он остановился и решил для начала понаблюдать.
Источник столь сильного волнения людского моря (баллов пять-шесть), заполнившего площадь, находился у турникета, который выстраивал народ в колонну по одному.
Взмокшие от грандиозных усилий достойные претенденты, сосредоточенно работая локтями, отпихивали друг друга или, нежно обняв таких же решительных дамочек за талию, с истинно джентльменской учтивостью выбрасывали их из очереди. Дамочки, не оставаясь в долгу, истошно визжали и царапали джентльменские физиономии. Словом, каждый стремился перебежать друг другу дорогу в счастливое будущее.
В мертвой зоне, огороженной веревочными барьерами, по обе стороны турникета равнодушно и неторопливо орудовали два здоровенных демона в белых портупеях. Один то и дело весьма чувствительными разрядами атмосферного электричества, истекавшего из его простертых дланей, подравнивал не в меру разрезвившуюся толпу. Второй, вперив свой демонический взгляд в очередного претендента, высвечивал его не очень чистое нутро и, вздохнув, пропускал дальше, к апостолу Петру.
Благообразный старичок с седой бородкой, в костюме-тройке, стеснительно прятал за спиной связку заржавленных ключей различного калибра. Свободной же рукой радушно принимал эмигранта и, прошептав ему на ухо какое-то напутствие, пропихивал того в приоткрытую воротину, на которой висел такой же заржавленный, как ключи, амбарный замок.
