Ричард Уилсон
Подвижник Гарри - виновник "утечки умов"
Предприниматель космической ары, подвижник прогресса Гарри задумал осуществить один проект еще во времена Гэса Гриссома.
Идея его была восхитительно проста: дать возможность каждому жителю Соединенных Штатов лично участвовать в первой американской высадке на Марс.
Подвижник прогресса Гарри сулил нечто из ряда вон выходящее. Он обещал не то привычное, стороннее участие в экспедиции, когда люди вынуждены довольствоваться запоздалыми записями голоса астронавта, рассказывающего о светлячках в космосе, или наблюдать за отсчетом времени на табло в Центре управления полетом после того, как запуск уже состоялся.
Предприниматель гарантировал непосредственное участие в экспедиции всех желающих... живой контакт между первопроходцами космоса и теми счастливчиками, которым удалось вступить в его клуб под названием "Ты астронавт".
Гарри продавал, так сказать, прямую связь с мозгом любого из четырех астронавтов, призванных осуществить проект "Дальний бросок". Он предлагал полное отождествление с одним из первых людей, готовившихся ступить на поверхность Марса.
Участие в этом проекте, сравнимом по своей исторической значимости разве что с первым футбольным матчем, организованным Колумбом в Западном полушарии, стоило каких-нибудь десять долларов, а точнее, восемь долларов семьдесят пять центов для тех, кто сразу же высылал чек в соответствии с условиями предварительного платежа, что освобождало в дальнейшем от выплаты процентов.
Гарри, в прошлом старший редактор журнала "Лайф", доподлинно знал, с каким чиновником из НАСА ему следовало иметь дело, чтобы получить исключительное право на использование мозга астронавтов.
Вся затея обошлась Гарри в каких-нибудь пятьдесят миллионов долларов, которые возвращались к нему после запуска космического корабля.
В тот раз на Марс отправились Джордж Линкольн, Джон Ф.Адамс, Дуайт Д.Рузвельт и Томас Алва Райт.
Удивительным было сочетание их религиозных верований, поскольку в четверку вошли протестант, католик, иудей и мусульманин, последний, кстати, был негром.
Поистине стопроцентные американцы. У каждого из них коэффициент умственного развития составлял не ниже ста тридцати единиц, но и не выше ста сорока шести (у директора НАСА этот коэффициент равнялся ста сорока семи).
Каждый из астронавтов знал, что он может и не вернуться на Землю, но каждый при этом помнил, что если вернется, то будет героем, причем героем богатым. Многочисленные контракты, заключенные перед стартом подвижником Гарри и ему подобными, обеспечивали астронавтам целое состояние, а каждому из них еще не было и тридцати.
