Роджер ЖЕЛЯЗНЫ
ПОРОГ ПРОРОКА
В день, когда Бруклинский мост упал в Восточную реку, тень Харта Крейна появилась на берегу и обратилась к одному из стоявших там людей.
- Почему вы это сделали? - спросил он.
- Он был, как бельмо в глазу, - несколько удивленно ответил человек в защитных очках, отключая свое антигравитационное устройство. - Никакой пользы. Сам бы упал через пару лет.
- А как же люди теперь будут переправляться через реку?
Человек внимательно посмотрел на кирпично-красное лицо собеседника, на его густые волосы, в которых запутались ленточки водорослей... Он нажал кнопку на поясе и поднялся над землей.
- Так же, как и всегда, - отрезал он. - Индивидуальные летательные аппараты или машины.
Крейн тоже взмыл в воздух и поплыл рядом. Медленно движущиеся машины пересекали небо у них над головами. Люди, все в сером, парили невысоко над землей. До самого горизонта открывался вид, напоминающий зубья огромной расчески: ряд за рядом темные здания выстроились в самом низу; там и сям торчали антенны, словно застрявшие в зубьях волосы; ни травы, ни голой земли не было видно. Его спутник был таким же серым, как и город под ними.
- Где краски? Нью-Йорк всегда был красочным городом.
- Вы какой-то отсталый, вот что. Разве это жуткое небо не режет вам глаза? Он посмотрел вверх.
- Оно всегда было таким голубым.
- Когда Совет примет резолюцию. Контроль Погоды сделает его гораздо более удобным для созерцания.
- Что вы имеете в виду?
- Туманообразующие устройства. Мы устраним блеск и цвет.
- Отнимете у неба голубизну?
- Совершенно верно.
Крейн оглянулся назад на грязноватую змею Восточной реки.
- А как насчет моста? Разве обломки не будут мешать кораблям?
- Кораблям? Откуда вы вылезли?. Последний корабль был демонтирован двести лет назад - после того, как люди решили, что не стоит платить за водную прогулку до острова Стейтен, когда можно слетать туда бесплатно - и гораздо быстрее.
- А мост вы оставите там, куда он упал?
- Время и река об этом позаботятся, - засмеялся человек. - А что? Он вам нужен?
- Я заберу его, если больше никто не претендует. - Валяйте. Он принадлежит любому, кто попробует утащить его. Этот хлам недорого стоит.
Серый человек внимательно посмотрел на собеседника, парящего бок о бок с ним.
- У вас должен быть ужасно компактный летательный аппарат. Я все пытаюсь сообразить, где вы его носите.
- Продолжайте соображать.
- .. И эта одежда, и то, как вы разговариваете. Откуда вы?
- Я долго путешествовал.
- О.., на отдаленных планетах. Бывали раньше на Земле?
