Муфта, Полботинка и Моховая Борода (книга 4, с иллюстрациями)

Крохотный фургон Муфты во весь дух мчался по шоссе. Накситралли держали путь к морю. Они жаждали отдыха, мечтали о тихом шелесте морских волн и хотели хорошенько расслабиться, подышать живительным морским воздухом.

— «У моря, у синего моря…» — пытался Полботинка вспомнить когда-то слышанную песенку.

Однако ему пришлось резко оборвать свою песню, потому что собачонка Муфты — Воротник — подняла мордочку и принялась жалобно подвывать.

Сияло солнце. Несмотря на приближение осени, погода была совсем летняя. И вода в море, должно быть, тёплая…

Они въехали в лес. По этой дороге им ещё не приходилось ездить, и Муфта остановил машину, чтобы изучить карту.

— Шоссе здесь очень извилистое, — сообщил он немного погодя. — Лесом до моря в несколько раз ближе, однако…

— Лесом?! — перебивая Муфту, воскликнул Моховая Борода. — Мне бы очень хотелось поехать лесом!

— И я не имею ничего против такой поездки, — сказал Муфта. — Но, к сожалению, лесные дороги не обозначены на карте. Заехав в лес, мы окажемся как бы в мешке, и нам придётся пробираться вперёд, можно сказать, почти вслепую.

Но Полботинка решительно присоединился к Моховой Бороде.

— Короткая дорога всегда прямее длинной, — настаивал он. — К тому же вечно жить по карте совсем не обязательно! Муфта всё ещё колебался.

— Никогда не знаешь, куда эти лесные дороги тебя, в конце концов, выведут, — размышлял он.

Однако это замечание ничуть не поколебало уверенности Полботинка.

— Все дороги ведут к морю! — повысил он голос. — Разве ты не слышал такой пословицы?

Вместо ответа Муфта вновь погрузился в изучение карты.

— По другую сторону леса, справа, должно быть море, — сказал он, наконец. — Слева — большое болото. Все дороги ведут в болото, нет ли такой пословицы?

— Такой нет, — поспешно ответил Полботинка. Муфта улыбнулся и сложил карту.

— Ну, что ж, придётся ехать лесом, раз уж вы оба так считаете.

— Можно будет заскочить и на болото, — сказал Моховая Борода. — Вдруг посчастливится найти морошку. Морошка любит сырые места и растёт большей частью на болоте. Когда я был ещё маленький и чаще мылся в ванне, у меня в бороде время от времени вырастала морошка. Должен вам сказать, что морошка — самая вкусная ягода на свете!

— Здорово! — Полботинка даже слюнки проглотил. — Конечно, неплохо было бы набрать морошки.

Но Муфта решительно отклонил это предложение.

— На болоте машина может попасть в трясину, — сказал он. — Надо держать курс прямо на море, ведь наша цель — море, а никакая не морошка.