Саша Чёрный
Мирная война
За синими, братцы, морями, за зелеными горами в стародавние времена лежали два махоньких королевства. Саженью вымерять - не более двух тамбовских уездов.
Население жило тихо-мирно. Которые пахали, которые торговали, старики-старушки на завалинках толокно хлебали.
Короли ихние между собой дружбу водили. Дел на пятак: парад на лужке принять, да кой-когда, - министры ежели промеж собой повздорят, - чубуком на них замахнуться. До того благополучно жилось, аж скучно королям стало.
Был у них на самой границе павильон построен, чтобы далеко друг к дружке в гости не ходить. Одна половина в одном королевстве, другая в суседском.
Сидят они как-то, дело весной было, каждый на своей половине, в шашки играют, каждый на свою землю поплевывает.
Стража на полянке гурьбой собрамшись, - кто в рюхи играет, кто на поясках борется. Над приграничным столбом жучки вьются, - какой из какого королевства и сам не знает.
Вынул старший сивый король батист-платок, отвернулся, утер нос, - затрубил протяжно, - спешить некуда. Глянул на шашечную доску, нахмурился.
- Неладно, Ваше Королевское Величество, выходит. У меня тут с правого боку законная пешка стояла. А теперь гладко, как у бабы на пятке... Ась?
Младший русые усы расправил, пальцами поиграл.
- Я твоим шашкам не пастух. Гусь, может, мимо пролетающий, крылом сбил, али сам проиграл... Гони дальше!..
- Гусь? А энто что?.. - и с полу из-под младшего короля табуретки шашку поднял. - Чин на тебе большой, королевский, а играешь, как каптенармус. Шашки рукавом слизываешь.
- Я каптенармус?..
- Ты самый. Ставь шашку на место.
- Я каптенармус?! От каптенармуса и слышу! - скочил младший король с табуретки и всю игру полой халата на земь смахнул.
Побагровел старик, за левый бок хватился, а там за место меча чубук за пояс заткнут. Жили прохладно, какие там мечи!
Хлопнул он в ладоши:
- Эй, стража!
Русый тоже распетушился, кликнул своих.
Набежали, туда-сюда смотрят: нигде жуликов не видно. Да и бить нечем, бердышей, пищалей давно не носили, потому оченно безопасная жизнь была.
Постояли друг против друга короли, - глаза, как у котов в марте, - и пошли каждый к себе подбоченясь. Стража за ими, - у кого синие штаны за сивым королем, у кого желтые - за русым.
* * *
Стучат-гремят по обеим сторонам кузнецы - пики куют, мечи правят. Старички из пушек воробьиные гнезда выпихивают, самоварной мазью медь начищают. Бабы из солдатских штанов моль веничком выбивают, мундиры штопают, - слезы по ниткам так и бегут. Мужички на грядках ряды вздваивают, сами себе на лапти наступают.