Такой маленький бизнес

«…Вчера вечером в своем подъезде был найден убитым чиновник городского комитета по народному образованию. Причины убийства…»

Я открыла дверь и, пробежав на кухню, выключила радио.

Судя по новостям, которые встретили меня с порога, жизнь в городе за время моего продолжительного отсутствия шла своим чередом.

Впрочем, меня волновали куда более серьезные проблемы: я не поливала цветы уже полтора месяца.

Бедное мое ананасовое деревце!

Срочная поездка в Баварию, связанная со скандалами вокруг местных мафиози, требовала моего обязательного присутствия.

Весь график спокойной размеренной жизни частного детектива из провинции полетел к черту.

И хорошо бы только Бавария!

Из Берхтесгадена мне пришлось добираться до Танжера, а из Марокко — на самую-самую Огненную Землю.

И только когда в крохотном чилийском городишке Пуэрто-Вильямс, на таком же крохотном острове Наварино, был наконец-то арестован Федька Чумазый, я сочла возможным вернуться домой.

Смачно плюнув напоследок в опостылевший мне за целую неделю охоты за преступником пролив Дрейка, я выдержала многочасовой перелет над океаном на специальном натовском самолете.

С порога я бросилась к подоконнику и едва не закричала от радости: ананасовое деревце еще не засохло, хотя и выглядело довольно плачевно.

Когда я опрометью бежала из кухни с банкой воды, в дверь позвонили.

Звонок я определила как осторожный, нерешительный и какой-то печальный.

Открыв на ходу дверь, я бегло поздоровалась со стеснительным молодым человеком.

Наскоро пригласив его войти, я добралась-таки до подоконника.

Деревце жадно впитывало долгожданную влагу и веселело прямо на глазах.

— Вообще-то я хотела взять небольшой отпуск, — предупредила я гостя, направляясь за второй банкой воды, — но если у вас не очень сложное дело, то не исключено, что мы договоримся.

— Намеревались поехать куда-нибудь отдохнуть? — вежливо спросил юноша. — Наверное, за границу? Дядя говорил мне, что ему очень понравилось в Германии.

Я едва не уронила двухлитровую банку и, вспомнив затяжные погони по соляным шахтам в Берхтесгадене, внутренне содрогнулась.

— Нет уж, спасибо, — пробормотала я, опоражнивая посуду под ствол деревца. — С меня хватит заграницы. Есть у нас еще дома дела. Вот у вас, например, какое ко мне дело?

Молодой человек смущенно хмыкнул.

— Вообще-то, интимное…

— Да-а? — Я поймала себя на том, что ненароком бросила взгляд в зеркало.

— Словом… — молодой человек собрался наконец с силами и проговорил так, будто шагнул в пропасть с обрыва: — Я ужинал в кафе.

— В этом городе много кафе. Нельзя ли поточнее?