Тур вокруг Солнца

По-приятельски отсалютовав охраннику, Тони Могрен, прославленный гонщик, победитель трех из пяти последних Гран-при Галактической Лиги, обладатель невероятного числа всевозможных титулов и почетных званий, вошел в огромный, сверкающий полированным деревом и зеркалами вестибюль здания правления компании «Саттон Индастриз».

Скоростной лифт за считанные секунды поднял Могрена на двадцать четвертый этаж.

Проходя мимо стола секретарши, Могрен небрежно кивнул в сторону огромной двустворчатой двери.

– У себя?

– Ждет. – Ярко накрашенные пухлые губки светловолосой куколки расплылись в приторно-сладкой улыбке.

Могрен брезгливо поморщился и без стука, толчком, открыл дверь.

– Господин Саттон. – Могрен шутливо прищелкнул каблуками. – Пилот Могрен по вашему приказанию прибыл.

– Рад тебя видеть, Тони! – не поднимаясь из-за необъятно широкого стола, помахал двумя поднятыми вверх пальцами Керк Саттон, пятидесятипятилетний миллионер, владелец «Саттон Индастриз», компании, простирающей свои владения и власть до самых дальних планет освоенной части Вселенной.

Могрен хлопнулся в большое кожаное кресло, закинул ногу на ногу.

– Как отдохнул, Тони?

– Великолепно. Готов к новым подвигам. Есть какие-нибудь идеи?

Саттон достал из коробки длинную коричневую сигарету и прикурил ее от настольной зажигалки, выполненной в форме дракона, изрыгающего огонь.

– Не тяните, шеф, – дернул носком ботинка Могрен. – Ведь вы же вызвали меня не для того, чтобы еще раз похвалить за гонку «Кольца Сатурна».

– На этот раз будет «Тур вокруг Солнца», – выдохнул облако сизого табачного дыма Саттон.

– Повторяетесь, шеф, – разочарованно изогнул губы Могрен. – Гонку катеров вокруг Солнца проводил два года назад концерн «Королев». Гонка, кстати, была на редкость скучной и неинтересной.

Саттон глубоко затянулся сигаретой и выпустил тонкую струйку дыма в сторону Могрена.

– Я хочу провести гонку вокруг Солнца на катерах с минимальным запасом топлива.

– Что значит «с минимальным запасом»?

– Топлива должно хватить только на то, чтобы пройти от старта до финиша по самому краю гравитационной границы. При этом я хотел бы еще предусмотреть стрельбу по мишеням на полной скорости. Запас топлива должен быть рассчитан так, чтобы торможение перед мишенями также лишало пилота возможности долететь до финиша.

Могрен взмахом ладони отогнал от лица сигаретный дым.

– А вы подумали о том, что если пилот не справится с управлением и пересечет гравитационную границу Солнца, то он неминуемо погибнет, упав на звезду?