Сын божий открыл врата свои для ударов, открой же мне врата свои и воспою я добродетели Сынов Света. Добрый пастырь, который из овчарни избрал агнцев и собрал их в загоне небесном, чтобы они были с ним. Благословен сеятель, который выбрал из испорченных зерна пшеницы и посеял их на ниве жизни государства.
Гомилия есть у меня, чтобы сказать внимающим, да прислушаются ко мне те, кто трудится, и воспоют славу Сынам небесным.
Император Декий вышел из своей страны в страну чужую, чтобы подчинить крепости и города своей власти. Он вошел в Эфес и посеял там великую смуту. Воздвиг храмы Зевсу, Аполлону и Артемиде и предписал своим чиновникам, чтобы они собрали всех граждан и воскурили благовония перед богами. Собрались знатные – старцы и молодые, а также дети – и выкурили благовония перед идолами, бессловесными и рукотворенными. И были там доблестные юноши, которые презрели этот приказ и не подчинились ему как все остальные. Они вошли в храм Христа и укрылись там, боясь как бы не настиг их нечистый запах языческих благовоний. Увидели это люди и донесли императору: «Несколько юношей ослушались твоего приказания». Услышал это император, привел в трепет тех, кто был невиновен, и велел привести юношей, чтобы он мог увидеть их. И устремились волки, и схватили агнцев из овчарни, и тотчас доставили их к императору. И увидел император тех самых, которые были поражены чудом, обратился к ним приветливо, говоря: «Скажите, о юноши, почему вы преступили мой приказ? Идите же, принесите жертву, и я позабочусь о высоких постах для вас». Отверзли уста сын епарха и его семь товарищей: «Мы не станем поклоняться идолам бессловесным, рукотворенным. У нас есть Господь, тот, который на небе, и он спасет нас. Ему мы поклоняемся и ему отдаем чистоту сердец наших.
У тебя есть царь – Зевс и Аполлон с Артемидой. И у нас есть царь: Отец и Сын и Дух Святой». И приказал император, чтобы убедили их розгами, и приказал еще: «Оставьте их до тех пор, пока я не вернусь». А сам поспешил завоевывать (новые) крепости и города.
Ушёл император из Эфеса по своим делам, а доблестные юноши решили между собой: «Бежим-ка лучше мы из Эфеса, пока не вернулся этот проклятый император и не стал судить нас».
Была там на вершине горы пещера, и юноши решили укрыться в ней. Взяли с собой немного денег своих родителей, какие были у них, а лучшие роскошные одежды не взяли, чтобы не донесли на того, кто облачен в богатые одежды. И печать царей-язычников взяли с собой, чтобы у того, кто взял печать, была ответственность.
Поднялись на гору, вошли в пещеру и остались там. И воззвали к Богу громкими голосами, и так сказали ему: «Просим Тебя, доброго пастыря, выбрать своих агнцев.
