Впервые система UNIX была описана в 1974 году в статье Кена Томпсона и Дэнниса Ричи в журнале «Communications of the ACM» [Thompson 74]. С этого времени она получила широкое распространение и завоевала широкую популярность среди производителей ЭВМ, которые все чаще стали оснащать ею свои машины. Особой популярностью она пользуется в университетах, где довольно часто участвует в исследовательском и учебном процессе.
Множество книг и статей посвящено описанию отдельных частей системы; среди них два специальных выпуска «Bell System Technical Journal» за 1978 год [BSTJ 78] и за 1984 год [BSTJ 84]. Во многих книгах описывается пользовательский интерфейс, в частности использование электронной почты, подготовка документации, работа с командным процессором Shell; в некоторых книгах, таких как «The UNIX Programming Environment» [Kernighan 84] и «Advanced UNIX Programming» [Rochkind 85], описывается программный интерфейс. Настоящая книга посвящена описанию внутренних алгоритмов и структур, составляющих основу операционной системы (т. н. «ядро»), и объяснению их взаимосвязи с программным интерфейсом. Таким образом, она будет полезна для работающих в различных операционных средах. Во-первых, она может использоваться в качестве учебного пособия по курсу «Операционные системы» как для студентов последнего курса, так и для аспирантов первого года обучения. При работе с книгой было бы гораздо полезнее обращаться непосредственно к исходному тексту системных программ, но книгу можно читать и независимо от него. Во-вторых, эта книга может служить в качестве справочного руководства для системных программистов, из которого последние могли бы лучше уяснить себе механизм работы ядра операционной системы и сравнить между собой алгоритмы, используемые в UNIX, и алгоритмы, используемые в других операционных системах. Наконец, программисты, работающие в среде UNIX, могут углубить свое понимание механизма взаимодействия программ с операционной системой и посредством этого прийти к написанию более эффективных и совершенных программ.
Содержание и порядок построения материала в книге соответствуют курсу лекций, подготовленному и прочитанному мной для сотрудников фирмы Bell Laboratories, входящей в состав корпорации AT&T, между 1983 и 1984 гг. Несмотря на то, что главное внимание в курсе лекций обращалось на исходный текст системных программ, я обнаружил, что понимание исходного текста облегчается, если пользователь имеет представление о системных алгоритмах. В книге я пытался изложить описание алгоритмов как можно проще, чтобы и в малом отразить простоту и изящество рассматриваемой операционной системы. Таким образом, книга представляет собой не только подробное истолкование особенностей системы на английском языке; это изображение общего механизма работы различных алгоритмов, и что гораздо важнее, это отражение процесса их взаимодействия между собой. Алгоритмы представлены на псевдокоде, похожем на язык Си, поскольку читателю легче воспринимать описание на естественном языке; наименования алгоритмов соответствуют именам процедур, составляющих ядро операционной системы. Рисунки описывают взаимодействие различных информационных структур под управлением операционной системы. В последних главах многие системные понятия иллюстрируются с помощью небольших программ на языке Си. В целях экономии места и обеспечения ясности изложения из этих примеров исключен контроль возникновения ошибок, который обычно предусматривается при написании программ. Эти примеры прогонялись мною под управлением версии V; за исключением программ, иллюстрирующих особенности, присущие версии V, их можно выполнять под управлением других версий операционной системы.
