Камал нарисовал диковинное существо — странное, фантастическое создание. В осмысленном взгляде его, напоминавшем взгляд человека, затаилось неотразимое страдание. Так обычно смотрят больные дети.
Животное, которое изобразил Камал, пожалуй, отдаленно напоминало антилопу. У нее, этой причудливой антилопы, — крылья, только совсем не похожие на крылья птиц. Они — в форме квадрата, и края их свисают. Мальчик и сам бы охотно улетел с этой антилопой, но для этого надо было рисовать и себя тоже.
К тому же он не может оставить маму одну.
«Я не могу улететь с тобой», — думает он, глядя на свою картину. И ему кажется, что глаза антилопы удивленно загораются: «Почему?»
Камал грустно качает головой и мысленно предлагает: «А давай, если тебе скучно, я нарисую еще твоих сестер и братьев?..»
И он снова принимается рисовать. А по ночам видит, как рисунки оживают и он приходит в этот мир.
Играет с животными, разговаривает с ними долго-долго… И ему совсем не хочется спать.
Просыпается мама: обеспокоенная бессонницей сына, встревоженно спрашивает:
— Камалчик, ты почему не спишь?
Камал отмалчивается.
Мама беспокоится пуще:
— Тебе приснилось что-то страшное? А может, ты болен? — мама испуганно трогает лоб сына.
— Не-ет, — наконец произносит Камал, — это я так… Вы, мама, спите. Я тоже постараюсь заснуть.
Мать ласково обнимает сына.
— Умница ты мой, засыпай скорее…
Они спят в одной комнате, а папа — на веранде. Он так сильно храпит, будто это рычит тигр в зоопарке, которому страсть как хочется выбраться из клетки.
И вообще, когда папа приходит домой пьяный, его глаза напоминают глаза хищного зверя…
Проснувшись утром, Камал снова садится рисовать.
Его альбом уже полон антилопоподобных зверей. Вот антилопа-папа. Крылья у него, конечно же, совсем большие. А это — антилопа-мама. Какие у нее красивые витые рога! Глаза у антилопыпапы добрые-предобрые. Он очень любит антилопу-маму и своих детенышей. Чуть поодаль, на поляне, резвятся крылатые антилопчики. Они играют в прятки — то взлетают на ветки деревьев, то снова спускаются на землю. Они такие счастливые! А крылья Камал пририсовал им для того, чтобы они могли взлететь высоко в небо, если на них вдруг набросится враг.
Камал один. Ах, если бы мама могла купить ему братишку…
— Что это ты все время одних и тех же уродов рисуешь? Хочешь быть художником — учись изображать то, что видишь. Вот хотя бы нашу машину. Ну же, нарисуй так, чтобы я ахнул от восторга…
От отца исходит какой-то горький запах. Камала начинает подташнивать, и он слегка отодвигается от отца.
— Ты почему уходишь от меня? — начинает придираться отец. — Ну-ка, ответь: кого ты больше любишь — меня или маму? А? Меня, да?..
