Джон ЭНТОНИ
ГИПНОГЛИФ
Уютно, словно в гнездышке пристроив в ладони очередной экспонат, Джарис провел большим пальцем по неглубокой выемке на отполированной поверхности.
- Вот воистину жемчужина моей коллекции, - сказал он, - только она до сих пор безымянная. Правда, мысленно я подобрал ей подходящее название: гипноглиф.
- Гипноглиф? - задумчиво повторил Мэддик и отложил в сторону изысканно ограненный венерианский опал величиной с доброе гусиное яйцо.
Джарис снисходительно улыбнулся гостю: тот был значительно моложе хозяина дома.
- Гипноглиф. Да вот, поглядите. - Он любезно протянул вещицу.
Ладонь Мэддика бережно приняла предмет, о котором шла речь; большой палец нежно прошелся по выемке, остальные принялись легонько поглаживать диковинку.
- Жемчужина коллекции? - недоверчиво протянул Мэддик. - Да ведь это обыкновенный кусочек дерева, не более.
- Аналогичное определение можно дать и понятию "человек": "обыкновенная глыба мяса, не более", - возразил Джарис. - Однако человек подчас бывает наделен и кое-чем необыкновенным.
По-прежнему лаская пальцем неглубокую выемку, Мэддик обвел взглядом все несметные сокровища, принадлежащие хозяину дома.
- Это уж точно. В жизни не видывал необыкновенного в таком количестве.
Джарис ответил мягко - по-видимому, пропустил мимо ушей алчные нотки в голосе младшего собеседника.
- Ну, у вас еще не так много лет за плечами. Глядишь, и вам выпадет на долю что-нибудь необыкновенное.
Мэддик вспыхнул, едва заметно надув губы, пожал плечами.
- Для чего, собственно, предназначена эта штучка? - поинтересовался он. Вещицу он поднес чуть ли не к самому носу и, любуясь ею, поглаживал то одним, то другим пальцем.
Джарис улыбнулся с прежней снисходительностью.
- Именно для того, что вы с нею проделываете. Эта, как вы изволили выразиться, штучка срабатывает безотказно. Стоит только взять ее в руки и ваш палец безотчетно принимается поглаживать ямочку и столь же безотчетно противится любым попыткам заставить его прекратить свое занятие.
Мэддик заговорил с теми самыми интонациями, какие припасены у молодежи на случай, когда, хочешь не хочешь, приходится ублажать ветхих старцев.
- Приятная вещица, - похвалил он. - Но к чему такое претенциозное название?
- Пре-тен-ци-озное? - удивленно протянул Джарис. - А я бы сказал описательное. Гипноглиф-то, и на самом деле оказывает гипнотическое воздействие на всех без исключения.
Он с улыбкой наблюдал за тем, как ласкают вещицу пальцы молодого человека.
- На рубеже двадцатого и двадцать первого веков (вы, наверное, это проходили) такими материями занимался один ваятель, некий Гейнсдэл. Он даже породил новое направление в скульптуре - так называемый тропизм.
