Самолёт пошёл на посадку. Вышел командир и оказал:
— Товарищи, самолёт дальше не летит. Мирополь не принимает из-за погоды. Забирайте ручную кладь, будем ночевать в Крыльске.
В аэропорту пассажиры с авоськами, свёртками столпились у дежурного администратора. Начали выяснять, как быстрее добраться до Мирополя. Оказалось, что рейсовые такси ходят только в курортный сезон, автобусов нет, поезд идёт вечером,
Администратор обзванивал автопарки города Крыльска. Машин не было, никто ничего не обещал:
— Ведь сегодня канун Нового года. Кто же сейчас повезёт, — отвечали повсюду.
Среди пассажиров произошёл раскол. Часть оставалась в порту, чтобы утром лететь самолётом. Другие собирались на вокзал — ехать поездом. Несколько человек решили — обратно в Москву. Кое-кто отправился в буфет прощаться со старым годом.
— Выпьем, — думали они, — и всё прояснится.
Гражданин, который вёз с собою маленькую ёлку, тоже пошёл в буфет, и она, запелёнатая, бесприютно стояла, прижавшись к стене.
Среди пассажиров было всего три женщины. Две очень молодые, третья старше. Сейчас, как-то сразу, они сплотились. Ни одно из принятых мужчинами решений их не устраивало. Общим их желанием было как можно скорее добраться до Мирополя.
Без багажа и свёртков, в туфельках, они имели совсем не дорожный вид.
Старшая всё время дремала в самолёте, а теперь неожиданно взяла инициативу в свои руки.
— Вот что, — сказала она, — нам придётся отправиться в Крыльск и там искать себе машину.
Спутницы не возражали, доверившись ей.
По площади перед аэропортом проезжала машина. Самая молоденькая, звали её Женей, побежала к ней, остановила, начала упрашивать водителя, чтобы он довёз их до города. Тот попытался было отказаться, но когда подошли ещё две женщины и тоже начали просить, уступил.
Дорогой они только и говорили о своих надеждах немедленно выбраться из Крыльска.
Водитель молчал, иронически улыбаясь.
В городе он сказал, что довезёт их не до автостанции, а до заправочной колонки, весьма толково обосновав этот стратегический ход. Женщины покорились. Подъехали. Несколько машин ждали заправки. Женя помчалась туда, а старшая сказала:
— Мы подождём здесь, в машине.
Водитель недовольно покосился на неё, но промолчал.
Женя вернулась в полной растерянности. Никто и слушать её не захотел.
— Как теперь быть? — спросила она у старшей.
Другая, стриженая брюнетка, зябко куталась в слишком лёгкое для зимы пальто,
И тогда спокойно, неуместно спокойно, старшая сказала, обращаясь к водителю:
— Вот что! Нас повезёте в Мирополь вы.
— Я? — воскликнул водитель. — Да вы что?..
