Зажечь звезду

Каждому с детства известно,

Как умирает звезда:

На небе становится тесно,

Срывается с неба она

И падает росчерком света

На землю с большой высоты,

Мы ей доверяем секреты —

Она исполняет мечты…

Кому-то подарит надежду,

Кого-то научит мечтать…

Исполнит желания, прежде

Чем камнем никчемным упасть.

Растратит свой свет без остатка,

Чтоб нам всем счастливее стать…

Упавшей звездой быть несладко!..

А если песчинку поднять,

Возможно ль, вложив в нее силу,

Любовь и еще — доброту,

И в небо ночное подкинув,

Заставить… зажечься звезду?

Город замер в ожидании рассвета.

Застыли улицы и дома, утих ветер. Хранили молчание птицы, бессильно поникли ветвями деревья в недвижном воздухе.

Это не чья-то злая воля и не магия — просто час такой. Самый сонный, самый тихий, самый мертвый.

Но всегда найдутся люди, которые еще не ложились.

— Он уже ушел? — обреченно поинтересовалась светловолосая девушка, не глядя на собеседника.

Мужчина прикрыл глаза, прислушиваясь к себе.

— Нет. Но вот-вот уйдет. Он прощается с ней.

Блондинка нахмурилась.

— Значит, время пошло. Поверить не могу, что я решилась на это… — потерянно прошептала она, закрывая лицо руками. — Сколько нам осталось? Год, два?

— Полагаю, так. Не более двух с половиной, — задумчиво кивнул ее собеседник. — Договор вступает в силу?

Девушка помедлила с ответом.

— Да. Вы, князь, помогаете мне провести ее по ступеням взросления — действие на инстинктах, понимание окружающего мира, принятие себя, осознание последствий содеянного и обретение пути. Взамен я поверну колесо судьбы так, что у вашего друга появится шанс.

— Но вы не даете гарантий, леди? — уточнил мужчина.

— Нет, — девушка покачала головой. — Прорицание — не точная наука. Слишком многое зависит от самих людей. Я могу лишь спрямить пути, сделав какой-то вариант более вероятным.

— Что ж, полагаю, у меня нет выбора… Ведь если не… как вы выразились? "Найти звезду"?

— "Зажечь звезду", князь.

— Если не зажечь звезду эстаминиэль, то третьей волны пришествия Древних не миновать… Поэтому я помогу вам. Даже если у моего… у моего друга не останется шансов.

— Благодарю вас, князь, — церемонно склонила голову девушка.

…Над городом вставало ослепительно яркое солнце. Начинался новый день, и он обещал быть жарким…

ЛУЧ ПЕРВЫЙ. ПЕСНИ МОРЯ

О, эта странная песня вдали…

Так море тоскует в закатный час,

Когда у причала стоят корабли,

И грустные пары танцуют вальс.

Дивная песня, голос морской,

Зов, что приходит из черных глубин…

Голос, что просит: останься со мной,

Ты — я ведь знаю — устал быть один.

Ты потерял и свой дом, и любовь,