Иногда кажется, что дождливая осень и затянувшаяся зима стремятся уничтожить украинскую провинцию. Но приходит весна, и все недостатки местного самоуправления скрываются свежей зеленью, прячась в тени благоухающих садов и цветущих растений. Коммунальщики приступают к сбору мусорного урожая, вылезшего из-под растаявших снегов. Перепрыгивая через громадные лужи на тротуарах, слышишь, как из открытых окон проезжающих машин оживленные солнечным теплом водители выкрикивают многоэтажные маты в адрес ремонтников дорожного полотна. Ближе к маю в воздухе растет плотность многоголосого шума разнообразных пернатых и человеческой суеты районного масштаба. Прогуливаясь неизменными за десятки лет улочками, так надышишься ароматными свечками каштанов, что резкий амбр вьетнамской «звездочки» для самого требовательного носа покажется чушью.
В один из таких майских дней начала третьего тысячелетия шел центральной улицей районного городка Александр навстречу компании таких, как он сам, — любителей собраться вечерком в одном из уличных кафе. Они даже название своему неформальному объединению придумали — клуб голых. Почему голых? А потому, что после употреблений разнообразных сортов пива, всяких «отверток» и «штопоров», игривая компашка продолжала свои развлечения в ночных купаниях на местных озерах в том самом виде, как это делали языческие предки на Ивана Купала.
Сексуальная революция в это время на всем постсоветском пространстве была в самом разгаре. Даже усатый Вальдемар, далеко не молодой человек, пытался произвести впечатление на присутствующих девиц, сигая в воду, как бешеный гиппопотам, хватая одну из них себе на плечи и устраивая гонки под хохот и визг женских сопрано. Тут даже сам Чапаев должен был ему позавидовать и за красивые природные усы, и за плавучесть его огромного тела с изящными пассажирками на «борту».
В провинции, где с культурным досугом всегда были большие проблемы, питейные заведения посещают представители всех слоев молодежи. К примеру, Владимир и Андрей, работающие в местном отделении Инвестбанка, любили завершать трудовой день полированием своих финансовых душ в тени пластиковых стен малобюджетного кафе. В таких небольших городках, где каждый прохожий или родственник, или кум, или знакомый друзей, жители спят как бы в одной общей постели, укрываясь единым одеялом, сотканным из местных слухов, сплетен и других провинциальных разговоров. Александр несколько лет был владельцем фирмы «Слинг», и его любые знакомства с банковскими служащими было вполне закономерны и объяснимы.
