Начальник погранзаставы, расхаживал по помещению, оставляя за собой серо-голубые струи папиросного дыма. Разговаривая, он рубил воздух жилистой ладонью и хмурился.
— Простите, товарищ Карацупа, что пришлось прервать ваш отдых. Я знаю, что Вы только что из наряда, но дело не терпит отлагательств.
Невысокий, коренастый красноармеец в подрезанной шинели, кивнул крупной головой в застегнутом по уставу суконном шлеме.
— Я понимаю, товарищ начальник погранзаставы.
— Так вот. Один из наших молодых бойцов — Андрей Корж, знаете?
— Так точно, товарищ начальник погранзаставы, очень перспективный пограничник!
— Он обнаружил на своем участке странный след. Нарушитель, вроде бы пересек границу с этой стороны и ушел за территорию нашей советской Родины. Однако, Коржу след показался подозрительным, и он попробовал пройти по нему в обратном направлении. К сожалению, через несколько сотен метров, Корж след потерял. Так вот, не могли бы Вы с Вашим верным Индусом проверить этот подозрительный след.
— Есть, товарищ начальник погранзаставы.
Никита Карацупа повернулся и вышел. По дороге к вольеру Индуса, Карацупа аккуратно прикрывал глаза от света электрических фонарей. Он никогда не забывал, что перед выходом в ночной наряд нельзя смотреть на свет, есть и проходить мимо уборной, чтобы не ослабить зрение и обоняние, от резких звуков, могущих повредить слуху, Карацупу надежно защищал застегнутый шлем.
Верный Индус, прекрасная розыскная собака и надежный друг, обрадовался появлению своего вожатого, но как настоящая пограничная овчарка не залаял, а только вильнул хвостом.
Карацупа закрепил поводок, проверил подсумки с патронами и широким, но абсолютно бесшумным шагом направился в сторону участка границы, к которому был прикреплен молодой боец Корж. Индус бежал чуть впереди и сбоку от пограничника. Бедняга, подумал Карацупа, и так уж ему сегодня пришлось помогать мне, задерживать белокитайца, пытавшегося пронести на территорию Советского Дальнего востока чумные ампулы, спрятанные в соевый творог.
— Ничего, Индус, ты же понимаешь, что долг по охране границы нашей Родины превыше всего. Терпи.
След отыскался довольно быстро. Карацупа присел на корточки, потрогал пальцем отпечаток во влажной осенней земле и хмыкнул.
— Смотри, Индус, вот хитрецы! Обычно-то они ботинки задом наперед надевают, а тут вишь, чего сделать сумели!
Интуиция не подвела начальника погранзаставы, не зря он отправил сюда Карацупу. Злоумышленник, коварно пересек границу, а чтобы ввести в заблуждение пограничников, хитрый враг, сделал вид, что уходил от нас, а не наоборот. Но не так просты красные пограничники! Даже молодой боец Корж — заподозрил неладное, а уж опытнейший следопыт Карацупа моментально раскусил вражеский замысел. Карацупа прекрасно знал, какая часть подошвы вдавливается при ходьбе глубже, и его никогда не ставил в тупик трюк с перевернутой подметкой. Одно только удивило пограничника — след был оставлен босой ногой! Но сомнений не было, нарушитель шел все-таки туда, куда были повернуты его пятки.
