Затонувшие корабли. Затопленные города

«Катастрофа - событие с несчастными, трагическими последствиями.» За этим лаконичным определением С.И.Ожегова стоят тысячи судеб, тесно переплетенных с храбростью, трусостью, предательством и благородством. Оно скрывает за собой тайну, порой так и не открытую и еще более страшную своей неразгаданностью и непредсказуемостью Особенно драматична борьба человека с неподвластной ему природой, и первую очередь, разбушевавшейся водной стихией.

Это - наводнения, буквально слизнувшие некогда процветавшие города, и землетрясения, унесшие множество жизней, и затонувшие корабли с трюмами, наполненными сокровищами, потеря которых иногда даже меняла ход истории.

Сколько погибших кораблей лежит на дне океанов и морей?

На этот вопрос попытались ответить американские океанографы Рехтинцер и Терри. По их подсчетам - не менее одного миллиона… Начиная с 1902 года до наших дней ежегодно в среднем погибало по 398 судов, потери в середине XIX века составляли около трех тысяч в год. Если считать, что мореходством люди занимаются около двух тысяч лет и принять, что средняя потеря составляла 500 единиц, то и получится упомянутый миллион погибших кораблей. Таким образом, на каждые сорок квадратных километров площади дна морей и океанов приходится в среднем одно погибшее судно.

Только в Карибском бассейне (главным образом побережье Флориды и Багамские острова), по подсчетам специалистов, с 1500 по 1850 год их затонуло от 1200 до 4000. Полагают также, что в гавани Картахены (Колумбия) на дне лежит более 70 судов с грузом, оцененным в 500 миллионов долларов. В заливе Г.Сальвадор (Бразилия) с 1505 по 1850 год на дне «накопилось» более 300 судов. Для ориентировки следует отметить, что, например, в 1723 году из Англии ушло 435 кораблей, а в 1785 году из Европы в Америку отправлено более 1300. Средние потери по флоту в те времена для Карибского бассейна составляли 5-6 % от общего числа, а в 1519 году- 13%.

На дне морей и океанов покоятся древние каравеллы и галеоны испанских и португальских завоевателей, таящие в своих трюмах золото Перу и серебро Мексики, фрегаты английских колонизаторов с грузом драгоценных камней из Индии, слоновой кости и черного дерева из Африки, суда мореплавателей Среднего и Дальнего Востока с кораллами и жемчугами, легкие бригантины пиратов, трюмы которых набиты награбленным добром, и современные корабли с грузом платины, золота, серебра и меди.

Сколько же ценностей таит морское дно нашей планеты? Статистические данные Британского Адмиралтейства свидетельствуют, что с 1500 года одна восьмая часть золота и серебра, добытых человеком, оказались под водой в результате кораблекрушений и морских баталий. Жак Ив Кусто, изобретатель акваланга и крупнейший подводный исследователь, считает, правда, что все сообщения о сокровищах в море на 99% выдумка. Он ссылается на дельцов с пожелтевшими картами, на которые нанесены затонувшие корабли. По мнению Кусто, это сплошь мошенники, рассчитывающие не на золото под водой, а на деньги на суше.